Милый питомец — не такая уж безобидность: чем кошки могут навредить пожилым людям

Для миллионов людей кошка — не просто питомец, а друг, способный скрасить одиночество и подарить ощущение тепла. Особенно часто пушистых компаньонов заводят пожилые люди: общение с животными помогает снизить тревожность и стабилизировать давление. Однако недавние исследования показали: кошки могут быть источником опасного паразита — токсоплазмы, которая представляет серьёзную угрозу для людей старше 60 лет.

Что такое токсоплазмоз и почему он опасен

По данным издания "Про Город", в кишечнике кошек может обитать паразит Toxoplasma gondii. Он не вызывает у животного видимых симптомов, но его яйца (оцисты) выделяются с фекалиями и способны долгое время сохраняться в почве, песке или на бытовых поверхностях.

"Заражение происходит при уборке кошачьего туалета без перчаток, при контакте с землёй, где были кошки, или при несоблюдении гигиены после общения с питомцем", — уточняют исследователи.

Для молодых и здоровых людей токсоплазмоз чаще всего проходит бессимптомно. Но у пожилых и людей с ослабленным иммунитетом он может вызвать воспаление лимфоузлов, головные боли, лихорадку, а в тяжёлых случаях — поражение нервной системы.

Почему пожилые люди уязвимее? После 60 лет иммунная защита естественным образом ослабевает, и организму труднее справляться с паразитами. Даже лёгкая инфекция может привести к обострению хронических заболеваний, проблемам со сном и памяти.

А что если человек уже заражён? В большинстве случаев организм контролирует инфекцию, но при стрессе, диабете, онкологических или сердечно-сосудистых болезнях паразит может активироваться повторно.

Симптомы, на которые стоит обратить внимание

Токсоплазмоз часто протекает скрытно, но у пожилых людей его признаки могут напоминать простуду или переутомление.

К характерным симптомам относятся:

• длительная слабость и утомляемость;

• мышечные боли;

• увеличение лимфоузлов;

• головные боли, нарушения сна;

• ухудшение памяти и концентрации.

Почему болезнь трудно распознать? Симптомы неспецифичны, и многие списывают их на возраст. Поэтому врачи советуют проходить анализ на токсоплазмоз при любых непонятных нарушениях самочувствия, особенно если дома живёт кошка.

Можно ли заразиться без контакта с питомцем? Да. Оцисты паразита сохраняются в почве и на овощах, поэтому заражение возможно при работе на грядках без перчаток или при употреблении немытых продуктов.

Как минимизировать риск заражения

Учёные подчеркивают: речь не идёт о том, чтобы отказаться от общения с животными. Ключевое — соблюдать простые правила безопасности, особенно людям старше 60 лет.

Рекомендации специалистов:

1. Убирать кошачий лоток только в перчатках, после — тщательно мыть руки.

2. Регулярно проводить ветеринарный осмотр питомца и не позволять ему гулять на улице.

3. При садовых работах пользоваться защитными перчатками.

4. Мыть овощи, фрукты и зелень перед употреблением.

5. Избегать сырого мяса и плохо прожаренных блюд.

Почему важно не выпускать кошку на улицу? На свободе животное может контактировать с грызунами или другими заражёнными кошками. Домашний питомец, питающийся промышленным кормом, практически не представляет опасности.

А что если кошка уже заражена? Паразит выделяется с фекалиями только в течение двух недель после инфицирования. После этого кошка становится "безопасной", но именно в этот короткий период важно соблюдать максимальную осторожность.

Как защитить себя, не лишаясь общения с питомцем

Для пожилых людей кошка — не только источник радости, но и важный фактор психологического здоровья. Поэтому учёные не призывают отказываться от питомцев, а рекомендуют перестроить привычки.

"Достаточно элементарной гигиены, чтобы риск заражения свести к минимуму", — подчёркивает ветеринар Екатерина Лысенко.

Вместо того чтобы ограничивать себя, можно:

• поручить уборку лотка младшим членам семьи;

• использовать одноразовые перчатки и маску;

• хранить корм и посуду животного отдельно;

• регулярно дезинфицировать лоток и зону питания.

А что если человек живёт один с кошкой? Тогда особенно важно следить за чистотой и проходить профилактические медосмотры. Один раз в год можно сдавать анализ крови на токсоплазмоз, чтобы убедиться, что всё в порядке.

Почему проблема актуальна именно сейчас

С каждым годом число пожилых людей, живущих в одиночестве с питомцами, растёт. Это естественный путь к эмоциональной поддержке, но и повышенный эпидемиологический риск.

Паразит Toxoplasma gondii широко распространён: по данным Всемирной организации здравоохранения, им инфицировано до 40% населения Земли. В большинстве случаев болезнь протекает бессимптомно, но при возрастных изменениях она может активироваться.

Можно ли полностью исключить риск? Нет, но грамотное поведение делает его минимальным. Именно поэтому врачи советуют рассматривать токсоплазмоз не как повод бояться кошек, а как напоминание об осторожности.

Здоровье важнее страхов

Кошка остаётся лучшим домашним терапевтом: она снижает давление, улучшает настроение и помогает справляться с одиночеством. Но эти плюсы не должны мешать осторожности.

Следуя простым санитарным правилам, можно оставить в жизни и кота, и безопасность. Ведь настоящая забота о питомце включает не только любовь, но и ответственность — за своё здоровье тоже.