Ученые США сделали огромный шаг к термоядерной энергетике — детали прорыва в NIF

Лаборатория Национального комплекса лазерных термоядерных реакций (NIF) в США добилась значительного прогресса в исследованиях управляемого термоядерного синтеза. По информации, полученной изданиями, выход энергии в последнем эксперименте увеличился на 70% по сравнению с предыдущими показателями. Исследователям удалось получить 8,6 мегаджоулей энергии при затратах на лазерный импульс в 2,44 мегаджоуля. Официальных заявлений по этому поводу пока не публиковали, однако полученный прирост, если подтвердится, станет важным этапом на пути к созданию рентабельного термоядерного реактора.

Новый результат существенно превосходит показатели, достигнутые в прошлом году, когда установка NIF в рамках исторического эксперимента продемонстрировала выход энергии около 5 мегаджоулей. Согласно неофициальным данным, ранее команда последовательно увеличивала выходную мощность с 5,2 до 8,6 мегаджоулей. Несмотря на достигнутый прогресс, мощности пока недостаточно для промышленного использования, поскольку экспериментальная установка все еще не вышла за пределы инженерной безубыточности — момента, когда суммарная выработка энергии превышает её затраты.

Отметим, что NIF — это не коммерческий реактор, а экспериментальная установка, цель которой заключается в исследовании и подтверждении принципов управляемого термоядерного синтеза. В основе метода лежит инерционный термоядерный синтез, при котором крошечная капсула с топливом из дейтерия и трития, покрытая алмазной оболочкой и помещенная в золотой цилиндр, поддается воздействию рентгеновских лучей. Это приводит к быстрому расширению внешнего слоя капсулы, что создает сильное сжатие внутреннего термоядерного топлива и вызывает реакцию слияния ядер, высвобождая энергию.

Параллельно с NIF продолжается активная разработка малых реакторов термоядерного синтеза. К примеру, американская компания Helion недавно привлекла финансирование в размере 425 миллионов долларов для строительства термоядерной электростанции и создания необходимой инфраструктуры. Ожидается, что она начнет поставлять электроэнергию уже в 2028 году, что сулит серьезные изменения в энергетической отрасли и позволит снизить зависимость от ископаемых источников.