Ученый провел полгода в горах, чтобы запечатлеть гигантскую крысу, которую никто не видел десятилетиями

Чешский биолог Франтишек Веймелка совершил уникальное открытие во время полугодовой экспедиции в высокогорья Новой Гвинеи. Учёному впервые удалось не только сфотографировать, но и снять на видео гигантскую шерстистую крысу Mallomys iştapantap — одного из крупнейших грызунов в мире, который долгое время оставался загадкой для исследователей и учёных. Это открытие получило широкое освещение в научном журнале Mammalia, где были опубликованы результаты экспедиции и собранные данные.

Этот грызун достигает внушительных размеров — его длина вместе с хвостом может составлять до 85 сантиметров, а вес — около двух килограммов. Обитает он в туманных лесах на высоте примерно 3700 метров над уровнем моря. До экспедиции Веймелки вид был известен лишь по единичным музейным образцам, последний из которых был собран около тридцати лет назад. Таким образом, ученый смог вернуть в научный обиход загадочное животное, которое долгое время оставалось неизвестным живым существом.

Исследователь отметил удивление от того, что такое крупное и необычное животное смогло так долго избегать внимания и встреч с учёными. Он собрал ценные сведения о рационе питания крысы, её паразитах и ночном образе жизни. Выяснилось, что Mallomys iştapantap большую часть дня проводит, скрываясь в норах, а ночью активно лазает по деревьям в поисках растительной пищи, что указывает на её специфическую экологическую нишу.

Особую роль в успешности экспедиции сыграло сотрудничество с папуасскими охотниками из местных племён, которые помогали ориентироваться в горных лесах и делились знаниями о местной фауне. Благодаря совместной работе учёным удалось также задокументировать 61 вид млекопитающих на склонах горы Вильгельм — самой высокой вершины Новой Гвинеи, что стало значимым вкладом в изучение биоразнообразия региона.

Открытие этой гигантской крысы проливает свет на уникальную и малоизученную экосистему Новой Гвинеи, где в условиях длительной изоляции сформировалось поразительное разнообразие живых организмов. Работа Веймелки подтверждает, что даже в XXI веке на Земле остаются загадки, которые ждут своих исследователей и новых открытий.