Ночь раскрывает скрытого врага мозга: одно лишнее действие меняет скорость мыслей

Ночные пробуждения могут играть куда более важную роль для работы мозга, чем общее количество часов сна. Даже при формально достаточной продолжительности ночного отдыха его прерывистость способна заметно сказаться на мышлении уже на следующий день. Особенно чувствительными к таким изменениям оказались люди пожилого возраста.
Об этом сообщает журнал Sleep Health.

Что показало исследование сна у пожилых людей

Учёные из Университета штата Пенсильвания и Медицинского колледжа Альберта Эйнштейна сосредоточились не на том, сколько человек спит, а на том, насколько ровным остаётся его сон. Исследование показало, что именно качество ночного отдыха теснее всего связано с сохранением когнитивных функций в старшем возрасте.

В работе участвовал 261 человек старше 70 лет. На протяжении 16 дней участники носили трекеры сна и несколько раз в день выполняли короткие задания на смартфоне. Тесты оценивали скорость обработки информации, рабочую память и зрительно-пространственное мышление. Такой подход позволил сопоставить данные о сне с реальными показателями умственной активности.

Как ночные пробуждения отражаются на мышлении

Всего исследователи проанализировали более 20 тысяч когнитивных тестов. Выяснилось, что если человек бодрствовал ночью хотя бы на полчаса дольше обычного, на следующий день его скорость мышления снижалась. При этом ни общая длительность сна, ни дневной отдых, ни время засыпания не демонстрировали заметного влияния.

Специалисты подчёркивают, что на качество ночного отдыха влияет множество повседневных факторов, включая режим питания и привычки перед сном. Например, соблюдение рекомендаций вроде ужина за несколько часов до отхода ко сну помогает снизить нагрузку на организм и поддерживать более стабильный сон, что подробно разбирается в материале про ужин за 3 часа до сна.

Возможные риски для здоровья мозга

Авторы исследования отмечают, что регулярные ночные пробуждения могут быть не просто возрастной особенностью, а ранним сигналом повышенного риска когнитивных нарушений. По их мнению, фрагментированный сон способен указывать на неблагоприятные изменения, которые со временем могут привести к развитию деменции.

Особую важность это приобретает на фоне того, что подобные изменения часто остаются незамеченными. Человек может считать, что спит достаточно, не обращая внимания на частые пробуждения и поверхностный сон, которые постепенно подтачивают когнитивные ресурсы.

Что помогает улучшить качество сна

Исследователи подчёркивают, что поддержка непрерывного сна не всегда требует медикаментов. Существенную роль играют немедикаментозные меры: стабильный режим дня, тёмная и тихая спальня, снижение уровня стресса. Всё больше данных говорит о том, что окружающая среда также влияет на ночной отдых — в том числе доступ к зелёным зонам и спокойным пространствам, как показывают наблюдения о том, как эко-парки в городах помогают улучшить сон.

По мнению авторов, внимание к качеству сна может стать простой и эффективной стратегией поддержки здоровья мозга в пожилом возрасте. Такой подход не требует сложных вмешательств, но способен заметно улучшить повседневную умственную активность.