Сделали кожу прозрачной — мозг мыши показал свои секреты: метод, который поражает

В Стэнфорде придумали способ заглянуть внутрь растущего мозга мыши, не разбивая череп. Исследователи создали раствор, который временно делает кожу прозрачной. Метод оказался обратимым и неинвазивным: ученые могут возвращаться к одному животному несколько дней подряд и наблюдать развитие нейронных сетей. В публикации Proceedings of the National Academy of Sciences подчеркивается, что это открывает совершенно новые горизонты для изучения мозга.

Свет сквозь ткани

Раствор, называемый ампирон, изменяет оптические свойства воды в коже, делая её почти невидимой. Ранее свет сталкивался с границами между тканями и рассеивался, словно туман, мешая разглядеть, что происходит внутри. Теперь же исследователи могут видеть флуоресцентные белки, маркирующие активность нейронов, и наблюдать, как мозг реагирует на стимулы вроде дуновения воздуха на усы мыши.

Каждый день — новое открытие

Эффект прозрачности держится около 20 минут, после чего кожа возвращается к обычному виду. Молодые мыши особенно интересны: их черепа тонки, и флуоресценция просвечивает до четырех недель. Команда отметила, что это позволяет фиксировать ежедневные изменения на уровне отдельных синапсов — прежде такое было невозможно. Ученые планируют создать более эффективные молекулы, чтобы уменьшить концентрацию раствора и, возможно, однажды применить метод у людей.

Физика, химия и нейробиология в деле

Старший автор статьи отметил, что для него поразительно, как законы оптики сработали в биологической системе. Идея объединить физику, химию и нейробиологию уже начинает давать плоды: новые молекулы могут кардинально изменить способы визуализации живых тканей и снизить потребность в рентгене и КТ. Процесс только начинается, а возможности кажутся почти фантастическими.