Мозг стариков обманул болезнь: два механизма, которые дарят ясность до 100 лет

Четверть века исследователи из Северо-Западного университета США наблюдали за пожилыми людьми, пытаясь понять, почему одни и в 90 лет мыслят чётко, а другие теряют ясность гораздо раньше. В проекте участвовали 290 человек старше 80 лет, а учёные не ограничились тестами и анкетами — они изучили 77 образцов мозговой ткани участников.

Социальная энергия против старения

Выяснилось, что долгожители, ум которых оставался в тонусе, жили активно, много общались и поддерживали крепкие связи с людьми. Даже при наличии в мозге амилоидных и тау-белков, обычно связанных с болезнью Альцгеймера, у них не возникало типичных повреждений тканей. Исследователи предположили, что именно богатая социальная жизнь помогает мозгу сопротивляться возрастным изменениям.

Два щита для мозга

Учёные выделили два механизма. Первый — сопротивление: вредные бляшки и клубки просто не образуются. Второй — устойчивость: белки есть, но не мешают работе мозга. При этом кора головного мозга у долгожителей оставалась толстой, а количество особых веретенообразных нейронов, отвечающих за эмоции и социальное поведение, было выше, чем у многих молодых. Всё вместе это создавало прочный барьер против старения мозга, позволяя им оставаться в ясном уме и твёрдой памяти почти до конца жизни.