Встретил планктон — вырастил хвост до автобуса: что скрывает новый гигантский вирус

В глубине моря, среди крошечного планктона, прячется существо, которое даже под микроскопом выглядит как шутка природы. Его зовут PelV-1, и он поставил рекорд: хвост длиной 2,3 микрометра — в девятнадцать раз длиннее, чем у печально известного коронавируса. Учёные сравнивают его с автобусом, если бы речь шла о человеке. Но этот "плавник" — не для красоты: вирус с его помощью охотится на фитопланктон Pelagodinium, незаметный, но ключевой элемент океанской пищевой цепочки.

Хвост, который растворяется

В лаборатории исследователи наблюдали, как PelV-1 словно гарпун прикрепляется к своей жертве. Стоит вирусу проникнуть внутрь клетки, как гигантский хвост исчезает, будто никогда и не существовал. Такой трюк ещё больше запутал специалистов. Обычно хвостатые вирусы поражают бактерии, но этот выбрал мишенью крошечный растительный организм, который кормит миллиарды морских существ.

Генетический сюрприз

Разобрав геном PelV-1, биологи нашли то, чего не ожидали: метаболические гены и даже комплексы, связанные со светопоглощением. Это наводит на мысль, что вирус способен вмешиваться в фотосинтез своей жертвы. Если это подтвердится, открытие изменит понимание того, как устроены океанские экосистемы. Возможно, подобные вирусы управляют не только судьбой отдельных клеток, но и балансом жизни в морях.

От курьёза к угрозе и обратно

Пока учёные осторожно подбирают слова, ясно одно: PelV-1 — не просто биологический рекордсмен, а игрок, чьё существование может переписать учебники. В мире, где даже невидимые организмы влияют на климат и цепи питания, хвост в "размер автобуса" уже не кажется шуткой.