Вирусные тайны раскрыты — новый взгляд на защиту COVID-19

Учёные из Техасского биомедицинского института вместе с коллегами из Университета Чикаго выявили ключевой механизм, обеспечивающий устойчивость вируса COVID-19 в организме человека. В центре внимания оказался белок ORF3a, который играет роль своеобразного "телохранителя" вируса, защищая его спайковый белок во время репликации и проникновения в новые клетки.

Ранее учёные заметили, что отключение ORF3a значительно ослабляет вирус, однако подробности этого эффекта долго оставались загадкой. Недавние исследования показали, что ORF3a формирует плотную структуру — так называемые 3a dense bodies (3DB), которые защищают спайковый белок от разрушения во время перемещения вируса. Без этой защиты вирус становится уязвимым и теряет способность эффективно заражать клетки.

Отмечается, что подобный белок присутствует и у других коронавирусов, однако уникальная система 3DB характерна не для всех, что может объяснять более широкое распространение SARS-CoV-2 по сравнению с SARS-CoV-1. Учёные продолжают изучать, как мутации в ORF3a влияют на заразность новых штаммов и считают белок перспективной мишенью для создания новых лекарств и вакцин. В то же время результаты пока получены только в лабораторных условиях, и для подтверждения потребуются дальнейшие испытания на животных.