Тайны коронавируса — новая роль белка в глобальной пандемии

Ученые из Техасского биомедицинского института совместно с коллегами из Чикагского университета раскрыли важный механизм, который объясняет высокую заразность коронавируса. В центре исследования оказался вирусный белок ORF3a, роль которого ранее недооценивали. Недавние результаты, опубликованные в Nature Communications, показали, что этот белок создает плотную защитную оболочку вокруг спайкового белка вируса, который отвечает за прикрепление к клеткам человека.

Исследователи установили, что без защиты ORF3a спайковый белок быстро разрушается, что существенно снижает способность вируса заражать новые клетки. Такая система защиты присутствует не у всех коронавирусов. Например, вирус SARS-CoV-1, вызвавший вспышку атипичной пневмонии в 2003 году, не имеет подобного механизма, что, возможно, объясняет его значительно меньшую распространенность.

В дальнейшем ученые намерены изучить, какие процессы вызывают разрушение спайкового белка при отсутствии ORF3a, а также как мутации в этом белке влияют на заразность новых штаммов коронавируса. Эти открытия могут стать ключом к созданию более эффективных вакцин и лекарств.