Тихий убийца Арктики: как океанские течения разносят яд по всему Северу

Несмотря на глобальные усилия по снижению выбросов ртути, её концентрация в арктических экосистемах продолжает расти. Учёные из Дании выяснили, что виной этому — океанические течения, которые переносят токсичный металл в Северный Ледовитый океан из отдалённых промышленных регионов.

Откуда берётся ртуть в Арктике

Раньше считалось, что ртуть попадает в Арктику преимущественно через атмосферу. Однако новое исследование, проведённое специалистами Орхусского и Копенгагенского университетов, показало: главный путь — океан.

Учёные проанализировали более 700 образцов — от тканей белых медведей и тюленей до торфа и воды. Изотопный анализ выявил, что значительная часть ртути приходит с атлантическими течениями, такими как течение Ирмингера.

"Мы видим рост концентрации ртути у арктических хищников, хотя глобальные выбросы сокращаются", — говорит профессор Руне Диц, ведущий автор исследования.

Почему это опасно

Ртуть — сильнейший нейротоксин, который накапливается в пищевых цепях. У арктических животных её уровень уже **в 20-30 раз выше**, чем до промышленной эпохи. Это угрожает не только экосистемам, но и коренным народам, которые питаются мясом морских млекопитающих.

"Ртуть разрушает иммунитет, репродуктивную систему и органы чувств животных, снижая их шансы на выживание", — отмечает профессор Кристиан Сонне.

Почему меры по сокращению выбросов не работают

Хотя Минаматская конвенция (2017) ограничивает использование ртути, её последствия будут ощущаться ещё столетия.

Дело в том, что:

• В океане ртуть сохраняется до 300 лет, тогда как в атмосфере — всего около года.
• Часть загрязнений могла попасть в воду десятки лет назад, но только сейчас достигла Арктики.
• Таяние вечной мерзлоты и изменение течений из-за потепления могут усугубить проблему.

Исследование проводилось в рамках проекта GreenPath, который изучает долгосрочное влияние ртути на арктическую экосистему. Однако учёные признают: пока не ясно, как скажутся новые факторы, такие как климатические изменения.