Лед трескается — города тонут: таймер уже запущен в самом холодном месте планеты

Каждый год южный континент теряет часть своего ледяного панциря, и теперь это уже не сезонные капризы природы, а долговременная тенденция. Лед отступает так быстро, что исследователи говорят о необратимых изменениях. И хотя кажется, что Антарктида — это где-то очень далеко, её судьба уже касается миллионов людей, живущих на побережьях.

Щит, который не выдерживает

Особая тревога связана с Западно-Антарктическим ледяным щитом. Его называют гигантской дамбой, которая держит уровень океанов в узде. Если он рухнет, то вода поднимется на несколько метров, а привычные прибрежные города окажутся в воде. Исследователи подчеркивают: этот сценарий перестал быть теоретическим — процессы уже запущены.

Ледяная цепная реакция

Когда морской лед исчезает, океан вместо зеркала становится черным асфальтом, впитывающим тепло. Это усиливает глобальное потепление и ускоряет разрушение плавающих ледников. Картину дополняет замедление глубокой циркуляции Южного океана: та самая подводная "конвейерная лента", которая снабжает экосистемы кислородом и питательными веществами. Если она остановится, пищевые цепочки начнут рушиться.

Животные на краю

Под удар попала и дикая природа. Императорские пингвины лишаются привычного льда, на котором растят птенцов. Целые колонии оказываются на грани исчезновения. Криль, тюлени, другие виды пингвинов и даже микроскопический фитопланктон страдают от того же потепления и подкисления океана. В этой цепочке не осталось равнодушных звеньев.