Сурок не спит — он выключает себя на полгода: сердце бьётся раз в минуту, жизнь застыла

Когда зима сковывает степи снегом и морозом, одни животные отправляются в тёплые края, а другие выбирают иную стратегию — исчезают из жизни на несколько месяцев. Их сердце бьётся медленнее, дыхание становится редким, а температура тела падает почти до критической отметки. Настоящими мастерами такого "отключения" считаются сурки. Об этом сообщает zoographia. ru.

Глубокая спячка как искусство выживания

Сурки (Marmota) — крупные представители семейства беличьих, обитающие в Северной Америке и Евразии. В отличие от животных, которые зимой лишь дремлют и сохраняют почти обычную температуру тела, сурки впадают в полноценную спячку. Их организм замедляет жизненные процессы до минимума, а температура тела может опускаться примерно до 8 градусов по Цельсию.

Такое состояние близко к анабиозу. Для неподготовленного наблюдателя зверёк может показаться мёртвым, но это лишь крайняя форма адаптации к суровому климату. Перед спячкой сурки накапливают значительный запас жира — к осени он составляет почти половину массы тела. Именно эти резервы позволяют им пережить зиму без пищи, как и у других грызунов, использующих необычные природные адаптации.

Подземные города степей

Несмотря на внешнюю неуклюжесть, сурки подвижны и сильны. Они быстро бегают, умеют плавать и при необходимости могут взбираться на деревья. Их крепкие когти и мощные лапы идеально приспособлены к рытью нор, а плотные кости выдерживают серьёзные нагрузки.

Под землёй сурки создают сложные системы ходов длиной до 15 метров с несколькими камерами. Норы делятся на постоянные и временные. Зимовочные убежища особенно тщательно укрепляются: во время спячки животное не должно подвергаться тревоге, иначе это может сказаться на здоровье после пробуждения. Временные норы служат для сезонных перемещений внутри кормового участка.

Земля, выброшенная при строительстве, образует холмы — сурчины. Они становятся своеобразными "наблюдательными пунктами" для сторожевых особей и влияют на рельеф степей. На таких возвышениях со временем формируется особая растительность, отличающаяся от окружающей.

Образ жизни и враги

Рацион сурков в основном растительный: листья, побеги, цветы, злаки. Иногда они поедают насекомых и других беспозвоночных. Выборочное питание позволяет им не разрушать травяной покров полностью, как это бывает при выпасе копытных.

Живут сурки колониями. Размножение начинается ранней весной, ещё в норе. Детёныши появляются раз в год и остаются с матерью до достижения половой зрелости. Повзрослев, они создают собственные семьи внутри той же колонии.

В дикой природе главные враги сурков — лисицы и беркуты. При появлении хищника сторожевые особи подают громкий свист, и вся группа скрывается под землёй. Подобная стратегия раннего оповещения характерна для многих обитателей холодных регионов, где даже мелкие формы жизни, вроде снежных блох, зависят от точного ритма активности.

Сурки и человек

Всего известно около пятнадцати видов сурков. В России наиболее известен байбак (Marmota bobak), обитающий в степях. Его численность в некоторых регионах сокращается из-за сельскохозяйственной деятельности, браконьерства и разрушения мест обитания, поэтому он занесён в ряд региональных Красных книг.

В Северной Америке ситуация иная. Там, например, лесной сурок (Marmota monax) успешно приспособился к изменениям ландшафта и нередко заселяет заброшенные сельхозугодья. Именно этот вид стал героем популярного Дня сурка, когда 2 февраля по его поведению символически "предсказывают" приход весны.

Сурки — одни из самых крупных грызунов и настоящие специалисты по выживанию в экстремальных условиях. Их способность на долгие месяцы почти полностью "выключать" организм остаётся одной из самых впечатляющих адаптаций в животном мире. Но за этим искусством сна стоит кропотливая подготовка — надёжная нора, достаточный запас жира и точный биологический ритм, который позволяет проснуться вовремя.