Южный континент будто задышал: лёд поплыл, трещины расползлись, и процесс уже не остановить

На востоке Антарктиды зафиксировано одно из самых стремительных разрушений ледников в современной истории. Ледник Гектория за чуть больше года отступил вглубь континента на 25 километров и потерял пятую часть своей площади.

Его толщина уменьшилась на 80 метров, а площадь сократилась почти на 300 квадратных километров — это рекордные темпы даже по меркам стремительно меняющегося антарктического климата.

Катастрофическое ускорение

Исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, показало, что с конца 2021 по сентябрь 2023 года скорость движения поверхности льда выросла почти в шесть раз — с 300 до 1700 метров в год. Команда под руководством Наоми Очват из Университета штата Колорадо использовала спутниковые снимки, чтобы проследить, как ледник теряет массу буквально на глазах.

"Ледник Гектория пережил обрушение, сравнимое по масштабу с потерей несущей конструкции", — пояснила Наоми Очват, комментируя данные исследования.

Особенно стремительное разрушение произошло в конце 2022 года. За два месяца ледяной язык Гектории сократился на 8,2 километра, причём два километра он потерял всего за три дня декабря. Для сравнения, крупнейшие ледники Патагонии и Антарктического полуострова отступают в десятки раз медленнее.

А что если темпы сохранятся? Тогда регион столкнётся с ускоренным поступлением пресной воды в океан, что повлияет на глобальные течения и уровень моря. Даже незначительное повышение уровня воды у берегов Антарктиды способно изменить баланс всей Южной океанской циркуляции.

Ошибка → последствие → альтернатива: долгое недооценивание роли припайного льда привело к пропущенному сигналу начала разрушения. Теперь учёные меняют подход — акцентируя внимание не только на температуре, но и на динамике опорных структур у шельфа.

Потеря опоры и эффект плавучести

Главной причиной ускоренного таяния стала потеря внешней опоры — припайного льда, который ранее удерживал Гекторию у берега. В 2022 году этот массивный ледяной пояс растрескался и исчез, открыв фронт ледника морским волнам.

Механизм процесса:

• После исчезновения припая вода стала проникать под ледяное основание.
• Плавучесть начала выталкивать массив вверх, ослабляя сцепление с породой.
• В результате образовались трещины и началось откалывание крупных айсбергов.
• Отколотые фрагменты вращались и тянули за собой переднюю кромку льда.

Этот эффект стал самоподдерживающимся: каждое новое разрушение усиливало следующее. Ледник фактически "поплыл" и начал стремительно истончаться.

А что если припай восстановится? Даже в этом случае вернуть леднику прежнюю устойчивость будет невозможно: подлёдная топография уже изменилась, а вода заполнила освободившиеся полости, ускоряя внутреннее плавление.

Сравнение: ледник Гектория теряет массу в два раза быстрее, чем ледник HPS12 в Патагонии, и отступает вглубь суши в семь раз быстрее, чем ледник Росса — крупнейший шельф Антарктического полуострова.

Последствия для антарктической экосистемы

Скорость разрушения ледника не только меняет береговую линию, но и затрагивает весь экосистемный баланс Восточной Антарктиды. Пресная вода, поступающая в океан, снижает солёность и температуру поверхностных слоёв, что отражается на циркуляции течений.

А что если процесс затронет соседние ледники? Тогда регион столкнётся с цепной реакцией: таяние одного массива снижает устойчивость другого, а подледные воды ускоряют общий отток массы в океан. Учёные уже фиксируют изменения в соседних шельфах — некоторые участки показывают аномальное истончение льда.

Кроме физического воздействия, наблюдается и биологический эффект. Освобождение от льда повышает освещённость прибрежных вод, что активизирует рост фитопланктона. Однако долгосрочно это приведёт к изменению состава морской биоты и к смещению зон кормления антарктических видов.

Почему это открытие важно для климатологии

Ранее считалось, что восточная часть Антарктиды относительно стабильна. Большинство моделей таяния фокусировались на западных ледниках, таких как Туэйтс и Пайн-Айленд. Гектория показала, что восточные шельфы уязвимы не меньше — особенно при потере опорного льда.

Согласно данным Nature Geoscience, именно локальные разрушения, а не общее потепление, становятся триггером лавинообразных процессов. Потеря устойчивости одной точки может запускать распад всей структуры шельфа.

Пошагово:

1. Исчезает припай — теряется опора.
2. Возникает плавучесть — начинается подлёдное отслоение.
3. Появляются трещины — формируются айсберги.
4. Происходит отрыв фронта — ускоряется поток льда.

А что если учёные смогут предсказывать эти события заранее? Тогда появится шанс предотвращать катастрофические отрывы, наблюдая за стабильностью припая через спутники.

Распространённое заблуждение: считается, что ледники тают только из-за повышения температуры воздуха. На деле ключевую роль играет именно потеря механической устойчивости — структурный распад, а не прямое нагревание.