Названа причина, по которой злость мешает понимать друг друга

Эмоции на лице собеседника могут влиять не только на настроение, но и на способность понимать происходящее между людьми. Новое психологическое исследование показало, что негативные выражения лица мешают наблюдателям точно улавливать причинно-следственные связи в социальных ситуациях. Особенно это заметно при грусти, страхе и гневе. Об этом сообщает журнал Quarterly Journal of Experimental Psychology.

Как эмоции влияют на социальные прогнозы

Повседневное общение во многом строится на умении предсказывать реакции других людей. Улыбка одного человека часто воспринимается как сигнал, за которым последует ответная улыбка, а напряжённое выражение лица может насторожить собеседника. Эта способность опираться на сигналы и делать выводы о возможных последствиях помогает ориентироваться в социальных взаимодействиях и тесно связана с тем, как мозг различает гнев и ненависть как разные эмоциональные состояния.

В психологии такой механизм называют обучением на основе причинно-следственных связей. Человек оценивает, насколько вероятно наступление определённого события при наличии конкретного сигнала. Однако до недавнего времени оставалось неясным, как именно эмоциональная окраска лица влияет на этот процесс.

Теоретический спор и замысел исследования

Существуют разные взгляды на роль эмоций в обучении. Согласно одной точке зрения, негативные или угрожающие выражения имеют эволюционное значение и должны усиливать внимание и обучение. Другая теория предполагает, что положительные эмоции воспринимаются легче, так как они приятны и не вызывают внутреннего напряжения.

Чтобы разобраться в этом вопросе, группа исследователей под руководством Рахми Сайлика из Университета Муса Альпарслана провела серию экспериментов. В работе также участвовали Андре Дж. Шамейтат и Адриан Л. Уильямс из Брунельского университета в Лондоне, а также Робин А. Мерфи из Оксфордского университета. Учёные сосредоточились на том, влияет ли эмоциональная валентность — положительная или отрицательная — на способность усваивать статистические закономерности между социальными сигналами.

Эксперименты с потоками изображений

Для проверки гипотезы была разработана компьютерная задача, в которой участники наблюдали за быстрой сменой изображений. В одном случае это были лица людей, в другом — нейтральные геометрические фигуры. Одно изображение выполняло роль "отправителя", второе — "получателя", а задача участников заключалась в оценке того, вызывает ли первое появление второго.

В первом эксперименте приняли участие 107 человек. Результаты показали, что в целом участники способны отличать сильные связи от слабых. Однако при просмотре грустных лиц причинно-следственная связь воспринималась менее чётко, чем при наблюдении счастливых лиц или нейтральных фигур. Более того, оценки в условиях с грустью хуже соответствовали реальным статистическим данным.

Проверка альтернативных объяснений

Во втором эксперименте, в котором участвовали 82 человека, исследователи упростили визуальные различия между стимулами, чтобы исключить влияние формы и контраста. Несмотря на это, эффект сохранился: грустные лица по-прежнему снижали точность восприятия связи. При этом разницы между счастливыми лицами и нейтральными фигурами практически не наблюдалось.

Третий эксперимент был направлен на проверку предположения, что участники просто подсчитывают, как часто два изображения появляются вместе. Результаты показали, что люди действительно отслеживают статистическую прогностическую силу, а не только частоту совпадений. Тем не менее негативные эмоции продолжали мешать оценке связи.

Расширение на другие негативные эмоции

В четвёртом эксперименте учёные включили в анализ не только грусть, но и гнев со страхом. Итоги подтвердили общий эффект: любые отрицательные эмоции на лицах снижали ощущение причинно-следственной связи по сравнению с радостными выражениями. Это указывает на то, что проблема связана не с конкретной эмоцией, а с её негативной валентностью и тем самым внутренним напряжением, которое часто проявляется как внезапный дискомфорт при общении.

Исследователи связывают этот эффект с распределением внимания и когнитивных ресурсов. Негативные лица быстро привлекают внимание, но одновременно запускают внутренние реакции — тревогу, напряжение или возбуждение. Эти процессы отвлекают ресурсы, которые могли бы быть направлены на анализ ситуации.

Значение и ограничения работы

Авторы подчёркивают, что исследование проводилось с использованием статичных изображений и на выборке студентов, что ограничивает обобщение результатов. Тем не менее полученные данные помогают лучше понять, почему в условиях конфликта или стресса людям сложнее адекватно интерпретировать поведение друг друга.

Понимание того, как негативные эмоции искажают обучение социальным связям, может быть важно для анализа недопонимания в общении и трудностей в поддержании отношений.