Больше не спасают, а вредят: почему африканские леса внезапно перестали поглощать углерод

Леса Африки не удерживают углерод и стали его источником – учёные

Леса Африки, долгие годы считавшиеся мощным щитом от климатических изменений, переживают тревожный перелом. Из поглотителей углекислого газа они превратились в его источник, меняя баланс глобальной экосистемы. Ученые предупреждают: последствия этого процесса могут затронуть каждый континент. Об этом сообщает журнал Scientific Reports.

Когда природа перестает быть щитом

Еще десять лет назад африканские леса удерживали миллиарды тонн углерода, замедляя рост температуры на планете. Но после 2010 года ситуация изменилась. Исследователи из Национального центра наблюдения за Землей (Великобритания) и университетов Лестера, Шеффилда и Эдинбурга зафиксировали тревожную тенденцию – континент начал терять больше биомассы, чем накапливать.

Главный источник этих данных – лазерный прибор NASA GEDI и японские радиолокационные спутники. Совместно с системами машинного обучения ученые получили детальную карту состояния африканских экосистем. Анализ охватил более десяти лет, позволяя точно отследить динамику изменений.

Выяснилось, что в период с 2007 по 2010 год африканские леса еще сохраняли способность аккумулировать углерод. Однако уже в последующие годы началось устойчивое падение: с 2010 по 2017 год ежегодные потери составляли около 106 миллиардов килограммов биомассы – эквивалент массы 106 миллионов автомобилей. Это не просто цифры: они означают, что углерод, ранее удерживаемый деревьями, снова оказался в атмосфере.

"Это тревожный сигнал для глобальной климатической политики", – отмечает профессор Хайко Бальцтер, старший автор исследования из Лестерского университета. – "Если леса Африки больше не поглощают углерод, другим регионам придется сильнее сокращать выбросы, чтобы достичь целей Парижского соглашения".

Почему произошел перелом

Основной удар пришелся по тропическим регионам. Масштабные вырубки во влажных лесах Демократической Республики Конго, на Мадагаскаре и в странах Западной Африки резко сократили объем живой растительности. Взамен на этих территориях начали расти кустарники и саванновые растения, но их способность удерживать углерод значительно ниже.

Добавились и природные факторы: участившиеся засухи, пожары, изменение уровня осадков. Эти явления, вызванные глобальным потеплением, усиливают разрушение лесных экосистем. Порочный круг замыкается – чем меньше деревьев, тем больше углерода в атмосфере и тем быстрее прогревается климат.

Ученые подчеркивают, что сохранение африканских лесов – это не только вопрос региональной экологии, но и глобальной безопасности. От их состояния зависит способность планеты стабилизировать климатические процессы.

Как можно переломить ситуацию

Несмотря на тревожные данные, исследование оставляет пространство для оптимизма. Специалисты считают, что восстановить баланс возможно, если действовать системно.

"Более эффективное управление лесным хозяйством, борьба с незаконными вырубками и крупные программы восстановления, такие как AFR100, могут существенно изменить ситуацию", – считает соавтор исследования доктор Нежа Ачил.

Программа AFR100 уже охватывает десятки африканских государств. Ее цель – восстановить 100 миллионов гектаров деградированных земель к 2030 году. Помимо посадки деревьев, проект предполагает поддержку местных общин, развитие устойчивого земледелия и создание альтернативных источников дохода для тех, кто ранее зависел от вырубки леса.

Кроме того, ученые рекомендуют активнее внедрять международные механизмы финансирования климатических инициатив – такие как углеродные кредиты и зеленые инвестиции. Это позволит странам Африки получить ресурсы для защиты природных экосистем, не тормозя экономическое развитие.

Сравнение роли африканских и амазонских лесов

Африканские и амазонские леса часто называют "двумя легкими планеты". Но их влияние и состояние существенно различаются.

Амазонские джунгли начали терять способность поглощать углерод раньше, чем африканские, главным образом из-за вырубок под сельское хозяйство. Африка дольше сохраняла баланс, однако теперь оба региона переживают схожие процессы.

Главное отличие – скорость восстановления. Африканские леса в условиях более сухого климата регенерируют медленнее, и без комплексных программ возрождения (таких как AFR100) они рискуют навсегда потерять свой углеродный потенциал.

Амазония, при всей масштабности вырубок, получает больше международной поддержки и внимания, включая программы Бразилии и ООН. Для Африки такая помощь пока ограничена, что делает континент особенно уязвимым.

Плюсы и минусы существующих решений

Защита африканских лесов требует системного подхода. Каждая мера имеет свои преимущества и ограничения.

Плюсы:

сохранение биоразнообразия и экосистемных услуг (вода, почва, климат);
создание рабочих мест в сфере устойчивого лесного хозяйства;
развитие программ компенсации углеродных выбросов;
повышение продовольственной безопасности за счет агролесоводства.

Минусы:

высокая стоимость долгосрочных программ восстановления;
риски коррупции и неэффективного управления проектами;
зависимость от международного финансирования;
сложность контроля за нелегальными вырубками в труднодоступных районах.

Тем не менее плюсы значительно перевешивают минусы: экономическая отдача от сохранения лесов и предотвращения климатических катастроф гораздо выше затрат на их восстановление.

Советы по защите "легких планеты"

Чтобы переломить тенденцию, необходима совместная работа государств, бизнеса и общества. Эксперты выделяют несколько шагов, которые помогут защитить африканские леса.

Развивать экологически ответственное сельское хозяйство. Использование устойчивых методов земледелия снижает потребность в вырубке новых территорий.
Создавать охраняемые зоны и резервации. Это помогает сохранить ключевые экосистемы и редкие виды.
Внедрять цифровой мониторинг. Спутниковые данные и искусственный интеллект позволяют оперативно выявлять незаконные вырубки.
Поддерживать местные сообщества. Экономические стимулы для населения, живущего рядом с лесами, снижают давление на природу.
Повышать экологическую осведомленность. Образовательные программы формируют культуру ответственного отношения к ресурсам.