Нашли древние зубы — рухнула привычная картина: тайна соседей предков человека

На раскопках в Эфиопии археологи наткнулись на 13 зубов, пролежавших в земле почти 2,8 миллиона лет. Казалось бы, кости и камни — что нового? Но именно эти фрагменты заставили пересмотреть привычный рассказ об эволюции. Слои вулканического пепла помогли точно определить возраст находок, и оказалось, что зубы принадлежали не только самым ранним представителям рода Homo, но и другому, ранее не известному виду австралопитеков.

Соседи, а не наследники

До этого многие представляли развитие человека как прямую линию — от одного вида к другому. Однако зубы показали, что предки могли жить бок о бок с "кузенами", не уступая друг другу пространство. Ученые отметили: новая челюстная форма резко отличалась от того, что видели прежде, а значит, перед ними действительно стоял отдельный вид, не укладывающийся в схему "один ушёл — другой появился".

Конкуренты или партнёры

Антропологи признались, что сама мысль о двух параллельных видах меняет представление о прошлом. Если они делили одну экосистему, то наверняка должны были как-то взаимодействовать. Кто-то предположил конкуренцию за пищу, кто-то — возможное сосуществование без конфликтов. А может, они даже перенимали привычки друг друга. В любом случае, история стала не прямой стрелой, а куда более запутанным клубком.

Дальше — глубже

Исследователи собираются изучить изотопный состав зубов, чтобы понять, чем питались древние гоминиды и сталкивались ли они за один и тот же источник еды. И если удастся восстановить детали их меню, то, возможно, мы впервые увидим, как именно переплетались судьбы первых Homo и их загадочных соседей.