Новая наука о жирафах: привычный гигант распался на четыре разных облика

Рабочая группа Международного союза охраны природы (МСОП) предложила утвердить новую классификацию жирафов. Согласно рекомендациям, эти животные больше не считаются единым видом: теперь выделяются четыре самостоятельных вида — северный, южный, сетчатый и масайский жираф.

Ещё в 2016 году учёные поставили под сомнение традиционное представление о жирафах как об одном виде с несколькими подвидами. Последующие исследования показали: различия между популяциями в разных частях Африки носят не только внешние, но и генетические особенности.

Северные жирафы обитают в Уганде, на западе Эфиопии и в части Южного Судана, южные — в Анголе, Намибии и ЮАР. Масайский вид распространён в Кении, Танзании и Уганде, а сетчатый — в Сомали, северо-востоке Кении и на севере Эфиопии. Учёные считают, что на формирование отдельных видов повлияла географическая изоляция: пустыни, реки и тропические леса, разделявшие ареалы животных.