Жемчужина времени: редкая находка пережила 100 миллионов лет

В австралийском штате Квинсленд археологи подтвердили находку редчайшей окаменелой жемчужины, возраст которой оценивается примерно в 100 миллионов лет. Этот необычный артефакт диаметром почти два сантиметра был случайно обнаружен туристкой ещё в 2019 году во время раскопок музея Kronosaurus Korner в городе Ричмонд. В этой научно-образовательной инициативе волонтёры помогают исследователям находить следы древней жизни, и находка оказалась куда более значимой, чем ожидалось.

Два года специалисты во главе с профессором Университета Квинсленда Грегори Уэббом проводили анализ жемчужины. Учёный назвал её "исключительно ценной с научной точки зрения", отметив, что это не просто редкий артефакт, а важный источник информации о геологической и биологической истории региона.

По словам исследователей, жемчужина сформировалась внутри раковины гигантского моллюска Inoceramus, обитавшего во внутреннем море Эроманга, покрывавшем значительную часть Австралии в меловом периоде. Благодаря особому минеральному составу она сохранилась почти в идеальном состоянии — что является большой редкостью для подобных находок.

Это всего лишь третья подтверждённая окаменелая жемчужина в истории Австралии и первая такого размера. Ранее два более мелких экземпляра были обнаружены в районе Кубер-Педи, но нынешняя находка стала настоящей сенсацией. Чтобы максимально сохранить структуру артефакта, учёные применили современные методы сканирования, позволившие изучить его внутреннее строение без повреждений.

Сегодня жемчужина выставлена в экспозиции музея Kronosaurus Korner и уже привлекает внимание туристов и специалистов со всего мира. Учёные отмечают, что такие находки помогают лучше понять экосистему древних морей и условия, в которых формировались морские организмы.