Менялось море — менялся климат: как железо диктовало правила планете

Южная часть Тихого океана, которую привыкли называть бедной на питательные вещества, хранит в своих глубинах многомиллионную летопись с неожиданным героем — железом. Геохимики проанализировали донные отложения и выяснили: на протяжении 93 миллионов лет сюда поступали порции металла из разных источников. Вначале главную роль играли гидротермальные выбросы, позже добавился вулканический пепел, а примерно 30 миллионов лет назад к власти пришла пыль. И именно она стала определять, как будут жить крошечные обитатели океана и чем обернется это для климата.

Фитопланктон на голодном пайке

Для морских микроскопических "садоводов" железо — что удобрение для растений. Когда его мало, фитопланктон растет медленнее и захватывает меньше углекислого газа. В древние эпохи это приводило к заметным сбоям в климатической системе. Когда же пыль оседала щедро, океан работал как мощный фильтр, втягивая углекислый газ из атмосферы и охлаждая планету. Получается, судьба ледников и пустынь зависела от того, насколько активно в океан сыпалась невидимая глазу пыль.

Рекордные цифры современности

Сегодня, несмотря на репутацию региона как "железного дефицитника", уровень пылевых осадков достиг максимума за последние 90 миллионов лет. Причины — уже не геологические, а человеческие: сжигание биомассы, выбросы промышленных предприятий и прочие подарки индустриальной эпохи. Это дополнительное железо может радикально поменять естественные циклы океана и, как следствие, баланс глобального климата.

Железная логика будущего

Авторы работы подчеркивают: история циклов железа помогает лучше понять, каким образом связаны земля, океан и атмосфера. Если когда-то смена источников кормила или голодала фитопланктон, то сейчас вмешался человек — и его вклад уже сопоставим с силами вулканов или океанских хребтов. Вопрос лишь в том, какую страницу в климатической летописи мы сами напишем дальше.