Скрытый враг просыпается внутри нас: как древние вирусы в ДНК влияют на болезни века

Оказывается, мы не совсем люди. Целых 8% нашего генетического кода — это не что иное, как остатки древних вирусов, которые когда-то заражали наших предков. Они встроились в ДНК и стали ее частью, тихо передаваясь из поколения в поколение. Ученые долго считали эту "вирусную темную материю" просто эволюционным багажом, безвредным балластом.

Ученые поймали неуловимый белок

До недавнего времени рассмотреть эти вирусные белки не удавалось — они были слишком подвижными и неустойчивыми. Исследователям из Института иммунологии Ла-Хойя наконец улыбнулась удача. Они смогли "заморозить" и впервые в истории детально рассмотреть структуру одного из таких белков — гликопротеина Env из семейства HERV-K. Этот прорыв сравнивают с первыми снимками белков ВИЧ.

Неожиданный ключ к лечению рака и аутоиммунных заболеваний

Самое интересное началось, когда ученые поняли, с чем имеют дело. Оказалось, этот древний вирусный белок проявляет активность на поверхности клеток при некоторых видах рака — молочной железы, яичников — и при аутоиммунных заболеваниях вроде волчанки. Организм видит эти пробудившиеся реликты как угрозу и атакует собственные клетки, что может провоцировать развитие болезни.

Диагностика будущего и новые методы терапии

Это открытие — не просто фундаментальное знание. Понимание структуры белка открывает путь к созданию Targeted Therapy. Антитела, нацеленные specifically на эти вирусные белки, смогут точно находить и маркировать раковые клетки или стать основой для новых лекарств, оставляя здоровые ткани нетронутыми. Мы сделали первый шаг к тому, чтобы превратить внутреннего врага в союзника для борьбы с самыми сложными болезнями.