Фермеры без полей и тракторов: термиты совершенствуют земледелие 50 миллионов лет

Таблица показывает: несмотря на миллионы лет разницы, принципы у фермеров и насекомых схожи.

Как термиты решают проблему сорняков

Эксперименты индийских учёных показали, что термиты способны различать степень заражения.

• Если гриб Pseudoxylaria присутствует в малом количестве, термиты аккуратно очищают соты.

• При обширном заражении насекомые закапывают весь кусок.

• Если заражена только часть соты с Termitomyces, термиты отделяют больной участок и оставляют остальной гриб расти.

"Мы были удивлены, что эти крошечные насекомые способны демонстрировать столь сложный набор действий", — отметил Ритобан Райчоудхури из IISER Mohali.

Советы шаг за шагом: как учёные проверяли гипотезу

1. Взяли соты с заражением Pseudoxylaria и здоровые образцы.

2. Предложили их термитам: заражённые были закопаны, здоровые — оставлены.

3. Разместили заражённые соты в стерильной почве — гриб продолжил расти.

4. Использовали почву, где термиты уже закапывали гриб, и извлекли из неё микробы.

5. Экстракт почвы остановил рост грибка в чашках Петри.

Таким образом, стало ясно, что почвенные микробы играют ключевую роль.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: не удалять заражённые соты.

• Последствие: полный крах урожая Termitomyces.

• Альтернатива: закопать заражённые участки в почву с полезными микробами.

• Ошибка: закапывать здоровые соты.

• Последствие: потеря еды.

• Альтернатива: различать заражённые и незаражённые куски.

А что если термиты не контролировали бы сорняки?

Если бы термиты позволяли грибам-сорнякам свободно развиваться, их колонии не смогли бы поддерживать питание. Это означало бы, что десятки миллионов лет эволюции пошли бы иным путём, а почвенные экосистемы во многих регионах выглядели бы совершенно иначе.

FAQ

Как термиты различают заражение?
Учёные пока не знают, но предполагают, что играют роль химические сигналы.

Можно ли использовать метод термитов в сельском хозяйстве?
В перспективе — да: изучение почвенных микробов может подсказать новые способы защиты культур.

Почему именно Termitomyces?
Этот гриб идеально приспособлен к совместной жизни с термитами, предоставляя им стабильный источник пищи.

Мифы и правда

• Миф: термиты — только вредители.

• Правда: они играют огромную роль в переработке растительных остатков и формировании почвы.

• Миф: насекомые действуют хаотично.

• Правда: их поведение выстроено и адаптировано к ситуации.

3 интересных факта

• Фермерство у термитов появилось более 50 млн лет назад.
• Termitomyces — один из крупнейших съедобных грибов, встречающихся в Африке и Азии.
• Термитники могут достигать нескольких метров в высоту и глубину.

Исторический контекст

1. Первые данные о "грибных фермах" термитов были зафиксированы ещё в XIX веке.

2. В XX веке учёные выяснили, что Termitomyces и термиты находятся в симбиозе.

3. Сегодня исследования показывают, что этот симбиоз включает и микробов почвы как третью сторону.