Грибы-терминаторы: как дубненская находка выжила при 160 Гр радиации

Учёные Объединённого института ядерных исследований (ОИЯИ) в Дубне зафиксировали уникальное явление: семь видов микроскопических грибов смогли выжить в активной зоне исследовательского реактора при уровне излучения, достигающем 160 Гр в сутки — это в 16 раз превышает дозу, смертельную для человека.

Чтобы исключить влияние внешней среды, биологи задействовали автоматизированного робота: аппарат занёс внутрь реактора чашку Петри с желатиновой питательной средой, раскрыл её на 24 часа, а затем вернул в лабораторию. Спустя считанные часы на питательном желе появились колонии, подтвердившие, что жизнь способна "прорастать" даже там, где, казалось бы, царит стерильная радиационная пустыня.

"Мы не ожидали обнаружить что-то живое рядом с активной зоной. Оказалось, жизнь всё-таки находит путь", — говорит кандидат биологических наук Елена Кравченко из Лаборатории ядерных проблем им. В. П. Джелепова.

Теперь исследователи приступают к расшифровке "генома сверхвыживания": они сравнят ДНК дубненских грибов с базами данных радиоустойчивых организмов. Предполагается, что ключевую роль играют мутации в системах репарации ДНК и высокая концентрация меланина — пигмента, способного поглощать и переводить энергию ионизирующего излучения в химическую. Подобные механизмы ранее выявляли у радиотрофных грибов, растущих на стенах разрушенного реактора ЧАЭС — Cladosporium sphaerospermum и Exophiala jeanselmei.

Биошкафы из таких грибов могут стать "живыми" экранами от радиации для будущих марсианских баз. Молекулы-аналогы меланина рассматривают как основу радиопротекторов при лучевой терапии.

В ближайшие месяцы ОИЯИ планирует совместные опыты с Роскосмосом: колонии поместят в камеры, моделирующие радиационный фон дальних космических миссий, чтобы оценить их устойчивость к потокам протонов и тяжёлых ионов.