Ледяной сейф: что хранит Антарктида последние 30 миллионов лет

Представьте: под километрами антарктического льда лежат обширные равнины, созданные древними реками ещё до появления ледяного щита. Эти затерянные ландшафты, сохранившиеся нетронутыми более 30 миллионов лет, теперь определяют, как движется лёд по континенту — и, возможно, влияют на скорость его таяния в условиях глобального потепления.

Затерянный мир подо льдом

Учёные обнаружили, что эрозия, вызванная реками в период от 80 до 34 миллионов лет назад, сформировала огромные плоские поверхности под Восточной Антарктидой. Эти территории, протянувшиеся на 3500 километров вдоль побережья, оставались скрытыми подо льдом десятки миллионов лет.

"Мы давно находили фрагменты свидетельств существования этих плоских ландшафтов, но только сейчас смогли собрать их в единую картину", — говорит Нил Росс, соавтор исследования из Ньюкаслского университета (Великобритания).

Почему это важно

Восточно-Антарктический ледяной щит содержит столько льда, что его полное таяние подняло бы уровень мирового океана более чем на 50 метров. Чтобы предсказать, как он поведёт себя в будущем, учёные изучают не только современные процессы, но и древнюю историю континента.

Исследователи проанализировали радиолокационные данные, чтобы составить карту подлёдного рельефа.

"Эти удивительно ровные поверхности встречались повсюду, куда бы мы ни посмотрели, — рассказывает Гай Паксман из Даремского университета. — Их сохранность говорит о том, что лёд не разрушил ландшафт, а законсервировал его".

Как древние реки влияют на движение льда сегодня

Медленные потоки над плоскими участками: лёд здесь движется плавно, почти не тая.

Ускоренные течения в желобах: между равнинами лёд перемещается быстрее, вероятно, из-за талой воды, которая когда-то прорезала эти углубления.

Эти процессы могут играть ключевую роль в стабилизации ледяного щита. Однако если климат продолжит теплеть, баланс может нарушиться.