Ученые в шоке: зимний лед Антарктиды оказался важнее, чем все думали

Может ли зимний лёд влиять на климат планеты? Оказывается, да — и куда сильнее, чем мы думали. Южный океан, окружающий Антарктиду, уже много лет считается ключевым "регулятором" углекислого газа в атмосфере. Но новое исследование показало: его способность поглощать CO₂ напрямую зависит от поведения морского льда зимой.

Как лёд помогает океану "дышать"

Учёные выяснили: если лёд формируется рано и держится долго, океан поглощает на 20% больше углекислого газа. Всё дело в двух процессах:

• Зимой лёд действует как барьер — защищает воду от ветров и снижает утечку CO₂ обратно в атмосферу.
• Летом, когда лёд тает, активируется фитопланктон. Эти микроскопические организмы, подобно растениям, поглощают углекислый газ в процессе фотосинтеза.

"Лёд не просто изолирует воду, он меняет её химию, — объясняют исследователи. — Без него углеродный обмен между океаном и атмосферой был бы совсем другим".

Почему данные с Антарктики так ценны

Большинство исследований Южного океана проводятся летом, когда условия более благоприятны. Но ключевые процессы происходят именно зимой — в экстремальных условиях, когда температура падает ниже -30°C, а льды делают воду почти недоступной.

Учёные использовали редкие зимние пробы, собранные у берегов Антарктического полуострова. Иногда до открытой воды приходилось добираться на санях, а пробы брали прямо со льда или с лодки.

Что это значит для климата

Пока у науки слишком мало данных о зимних процессах в Южном океане. Это создаёт пробелы в климатических моделях и усложняет прогнозирование последствий глобального потепления.

"Разные участки океана ведут себя по-разному, — отмечают эксперты. — Чтобы строить точные прогнозы, нужно больше зимних наблюдений и детальный анализ локальных особенностей".

Интересный факт: Южный океан поглощает около 40% всего CO₂, который "впитывают" мировые воды. Но если его баланс нарушится, это может ускорить изменение климата.