Солнце оказалось обычным, но его бури способны выключить целую планету

Знание о солнечных циклах жизненно важно в эпоху технологий. Солнечные бури могут повредить спутники, нарушить работу GPS, вызвать сбои в энергосистемах и увеличить радиационную нагрузку на пилотов и космонавтов. Недавние полярные сияния, видимые на непривычно низких широтах, — красивое напоминание о том, что мы находимся в разгаре активной фазы.

Лето и зима Солнца

Во время солнечного максимума поверхность звезды покрывают пятна, а в космос устремляются потоки заряженных частиц, вызывая сияния на Земле. В период минимума же Солнце становится спокойным.

Эти колебания связаны с работой солнечного динамо — процесса, в котором дифференциальное вращение и конвекция плазмы создают и переплетают магнитные поля. Каждые 11 лет полюса звезды меняются местами, и цикл начинается заново.

Загадка уникальности

Долгое время казалось, что Солнце необычно: другие звёзды демонстрировали либо гораздо более короткие, либо более длинные магнитные циклы.

Однако исследование 138 звёзд, проведённое учёными из Австралии и Китая, показало: Солнце лишь одна из множества звёзд с подобными закономерностями. Молодые светила вращаются быстрее и имеют укороченные циклы, а с возрастом их ритм замедляется, приближаясь к нынешнему солнечному.

Взгляд в прошлое и будущее

Изучение эволюции звёзд похоже на машину времени: миллиарды лет назад Солнце было более активным, с частыми магнитными циклами, а в будущем его ритм будет замедляться. Это открытие помогает учёным предсказывать, как изменится наша звезда в долгосрочной перспективе.