Поглотила бы миллионы Солнц — и не подавилась: новая рекордная черная дыра

В космосе нашёлся объект, рядом с которым привычные нам звезды и планеты кажутся игрушками. В галактике с поэтичным названием Космическая подкова скрывается черная дыра чудовищного размера — её масса в десятки миллиардов раз превышает массу нашего Солнца. Она настолько велика, что даже "скромная" Стрелец A* в центре Млечного Пути рядом с ней выглядит карликом.

Свет ломается, как стекло

Галактика-гигант сама по себе эффектна: она так искажает пространство, что проходящий свет превращается в гигантское сияющее кольцо в форме подковы. Этот зрелищный трюк природы называется гравитационным линзированием. Именно благодаря ему удалось рассмотреть то, что иначе навсегда осталось бы скрытым в темноте.

Спящее чудовище

Ирония в том, что рекордная черная дыра сейчас ведёт себя смирно — не пожирает звезды и газ, а будто дремлет. Но даже в этом состоянии она разгоняет соседние звезды до скоростей около 400 километров в секунду. Если бы вблизи оказался космический корабль, его бы унесло по орбите так, что пилоты вряд ли успели бы вздохнуть.

Дыра на расстоянии вечности

До Земли это чудовище не доберется — между нами пять миллиардов световых лет. Но само открытие позволяет иначе взглянуть на устройство галактик: оказывается, их эволюция теснее связана с центральными черными дырами, чем мы думали. И если подобные объекты встречаются чаще, чем кажется, то космос хранит ещё куда более жуткие секреты, чем можно вообразить.