Заставила свет согнуться и звёзды метнуться: что скрывает самая тяжёлая из бездн

Пятимиллиардный светолет от Солнца. Где-то там, среди невнятных пятен на снимках космоса, учёные нашли то, что почти не должно было выдать себя. Огромная галактика — и в самом её сердце чёрная дыра, масса которой, как выяснилось, превышает 36 миллиардов солнечных. Это не просто много: это в десять тысяч раз больше, чем у той, что прячется в центре нашего Млечного Пути. Самое удивительное — она спит. Никаких фонтанов материи, никаких аккреционных дисков. Только гравитация, настолько мощная, что она ломает саму ткань пространства.

Когда чёрная дыра ничего не делает — и всё меняет

Астрономы утверждают, что впервые смогли "взвесить" такую тихую, неактивную бездну благодаря эффекту гравитационного линзирования. Свет далёких объектов, проходящий мимо этой точки, искажается так, что формирует нечто похожее на кольцо Эйнштейна — только не завершённое, как будто Вселенная оставила нам загадку без концовки. У самой чёрной дыры различимы звёзды, чья скорость движения превышает 400 км/с — будто кто-то нажал на перемотку.

Два доказательства из искривлённой реальности

Исследователи говорят, что объединили сразу два независимых сигнала: искажённый свет и гиперускоренные звёзды. По этим данным они смогли точно определить массу объекта — и теперь он претендует на место самой массивной чёрной дыры из когда-либо найденных. Примечательно, что вся галактика, в которой она живёт, может быть так называемой "ископаемой" — остатком эпохи, когда чёрные дыры сливались друг с другом, оставляя после себя одного гиганта. По сути, это картина будущего — и, возможно, сценарий для нас, если Млечный Путь однажды столкнётся с Андромедой.

Новая эра охоты на безмолвных гигантов

Теперь, когда найден способ изучать такие "спящие" объекты, список сверхмассивных рекордсменов может начать расти. До сих пор их находили только в моменты активности. Теперь же — даже тишина в космосе перестаёт быть укрытием. Мы заглянули в глаз бездны, и она — как всегда — оказалась больше, чем мы думали.