Нарушенный баланс в мозге — ключ к болезни, которую ранее считали непредсказуемой

Шизофрения остаётся одной из самых загадочных и разрушительных болезней психики. Размытые границы между реальностью и воображением, спутанные мысли, неспособность удержать внимание — всё это последствия глубинных нарушений в работе мозга. Долгие годы учёные искали источник этих нарушений, и теперь, по данным Королевского колледжа Лондона, больницы Хаммерсмит и Имперского колледжа, стали понятны биологические механизмы, стоящие за ними. Их работа опубликована в журнале Molecular Psychiatry.

Железо и миелин — основа нейронной стабильности

Железо — не просто элемент крови, но и ключевой участник метаболизма мозга. Оно необходимо для синтеза нейромедиаторов, энергообмена и передачи сигналов между нейронами. Однако даже полезные вещества становятся опасными при избытке: накопление железа разрушает клетки изнутри, а его дефицит тормозит их работу.

Миелин, в свою очередь, представляет собой жировую оболочку, покрывающую аксоны — отростки нервных клеток. Благодаря этому "изоляционному материалу" электрические сигналы проходят быстро и точно. Без миелина даже простые команды мозга до тела доходят с ошибками и задержкой.

Почему именно эти вещества оказались в центре внимания исследователей? Потому что нарушения обмена железа и синтеза миелина наблюдались у больных шизофренией и ранее, но противоречивые данные мешали выстроить единую картину. Одни эксперименты показывали переизбыток железа, другие — его нехватку.

Что показало новое исследование

Специалисты использовали магнитно-резонансную томографию с высокой чувствительностью к железу и структуре тканей. В исследовании участвовали 85 пациентов с диагнозом шизофрения и 86 здоровых добровольцев.

По данным Molecular Psychiatry, результаты оказались неожиданно согласованными:

• в определённых участках мозга у пациентов наблюдалось снижение уровня железа;
• одновременно фиксировалось уменьшение плотности миелина.

Эти изменения затрагивали глубокие структуры мозга — хвостатое ядро, скорлупу и бледный шар. Именно они отвечают за координацию движений, эмоциональный контроль и сложные формы поведения.

"Мы впервые наблюдаем, как дефицит железа и миелина связаны между собой на клеточном уровне", — отметили исследователи из Имперского колледжа Лондона в отчёте для журнала.

Сравнение с контрольной группой показало: даже лёгкие формы заболевания сопровождаются выраженными отклонениями в этих зонах.

Роль олигодендроцитов — "фабрик" миелина

Учёные предположили, что обе аномалии берут начало в олигодендроцитах — специализированных клетках, производящих миелин. Чтобы создавать эту изоляцию, им требуется постоянный поток питательных веществ, включая железо. Когда транспорт железа нарушается, производство миелина резко снижается.

Почему это опасно для всей нейросети? Потому что нервные волокна теряют скорость передачи импульсов, а разные участки мозга начинают работать несогласованно. Появляются сбои в восприятии, эмоциональной реакции, логических связях — именно те симптомы, что характерны для шизофрении.

В норме каждая новая нервная цепь укрепляется за счёт регулярной стимуляции и обмена сигналами. Но при дефиците миелина эти связи разрушаются, как электрическая сеть без изоляции. В итоге страдают не только когнитивные функции, но и базовые процессы, такие как внимание и память.

Как нарушения железа влияют на психику

Мозг особенно чувствителен к балансу железа. Его недостаток в раннем возрасте приводит к замедлению развития, избыток — к окислительному стрессу. По данным британских исследователей, при шизофрении нарушается способность клеток регулировать уровень железа: часть его накапливается в глиальных структурах, а часть не достигает нейронов.

Сравнение с нейродегенеративными заболеваниями, такими как болезнь Паркинсона, показывает: механизм повреждения схож — окисление, гибель клеток, разрушение проводимости. Разница лишь в том, что при шизофрении страдает не моторная, а когнитивно-эмоциональная система.

Можно ли восстановить баланс железа медикаментами? Пока нет доказательств, что добавки или диета способны компенсировать этот дефицит. Любая попытка внешнего вмешательства без понимания механизмов усвоения железа может ухудшить состояние. Поэтому исследователи концентрируются на молекулярных путях доставки элемента в мозг.

Ошибка, которая разрушает систему

Многие пациенты и врачи долго полагали, что главная причина болезни — исключительно генетика или стресс. Но теперь ясно: биохимические сбои могут играть не меньшую роль. Ошибка в работе олигодендроцитов запускает цепную реакцию: ухудшение усвоения железа → снижение синтеза миелина → замедление передачи сигналов → когнитивный и эмоциональный коллапс.

Что происходит, если эта цепочка разорвана? Тогда симптомы могут проявляться мягче: человек способен контролировать речь и поведение, но быстро теряет концентрацию, путает связи между идеями. Альтернатива — раннее вмешательство, направленное не на подавление симптомов, а на защиту самих клеток.

В экспериментальной терапии рассматриваются методы стимуляции роста олигодендроцитов и восстановления миелиновых оболочек. Эти подходы уже применяются при рассеянном склерозе, где поражения носят схожий характер.

Что открытие значит для будущей психиатрии

Исследование Королевского колледжа Лондона показывает: шизофрения — не просто сбой мышления, а физическое повреждение коммуникационных путей мозга. Такой взгляд меняет стратегию лечения. Вместо фокусировки на поведении и симптомах врачи смогут воздействовать на биохимические процессы, которые их вызывают.

Можно ли говорить о новой эпохе терапии? Вероятно, да, но только после подтверждения данных на более крупных выборках и в динамике. Учёные уже планируют наблюдать за изменением уровня железа и миелина у пациентов в процессе лечения, чтобы понять, можно ли повлиять на болезнь до появления первых признаков.

Если гипотеза подтвердится, психиатрия получит инструмент профилактики, а не только коррекции. И это станет прорывом, сравнимым с открытием роли серотонина в депрессии.