Из грязи к жизни: эксперимент показал, как материя оживает

Учёным впервые удалось наблюдать в лаборатории процесс, который мог привести к зарождению жизни на ранней Земле около 4 миллиардов лет назад.

Химики из Университетского колледжа Лондона смоделировали условия "первичного бульона" и показали, что РНК способна соединяться с аминокислотами при участии тиоэфиров — соединений, богатых энергией и распространённых в древней биосфере.

Это открытие объединяет две ключевые гипотезы происхождения жизни: "мир РНК", где самовоспроизводящаяся РНК считалась фундаментом первых форм жизни, и "мир тиоэфиров", в котором именно эти соединения играли роль источника энергии. В эксперименте тиоэфиры выступили посредником, позволив аминокислотам связываться с РНК и образовывать короткие пептиды — основу будущих белков.

Авторы исследования, опубликованного в Nature, отмечают, что работа даёт редкую возможность взглянуть на самый ранний этап эволюции жизни — тот момент, когда между нуклеиновыми кислотами и белками сформировалась первая биологическая связь.

Следующая задача — понять, могла ли РНК избирательно связываться с определёнными аминокислотами, что в итоге привело к возникновению генетического кода.