Появился и исчез — оставил одни догадки: таинственный призрак у Альфы Центавра

Вселенная снова подшутила: в ближайшей к нам звездной системе Альфа Центавра в прошлом году заметили газового гиганта, а теперь его как будто и не было. Телескоп "Джеймс Уэбб" уловил слабое тепловое дыхание планеты, скрывающейся рядом с яркими звездами. Сигнал был настолько крохотным, что тонула бы любая надежда — в десять тысяч раз слабее света самой звезды. И всё же его вытащили из космического шума, будто шепот в зале рок-концерта.

Мир, которого не должно быть

Расчёты показали: планета в 90-150 раз тяжелее Земли, чуть крупнее Юпитера и абсолютно негостеприимна — ледяной газовый шар без твердой поверхности. Казалось бы, ничего необычного, но именно её существование стало вызовом: считалось, что в тесных двойных системах миры формируются редко, слишком уж беспокойная там гравитация. Но "призрак" доказал обратное: даже в хаосе соседних солнц рождаются устойчивые планеты.

Шанс для чужих океанов

Даже если сам гигант безнадёжен для жизни, его спутники могут оказаться куда интереснее. В так называемой "златовласой" зоне, где возможна жидкая вода, могли бы скрываться луны с подледными океанами — словно космические родственники Европы и Энцелада. И хотя говорить о жизни слишком смело, сама перспектива раззадоривает воображение: вдруг где-то рядом, всего в четырёх световых годах, плещется инопланетное море?

Исчезнувший сосед

Но сказка быстро обернулась мистикой. Повторные наблюдения не нашли планету — словно кто-то стёр её с карты неба. Одни думают о катастрофическом столкновении, другие — о том, что её просто заслонил свет звезды. Ожидают, что "призрак" снова выйдет из тени лишь к 2026-2027 годам. До тех пор у Альфы Центавра остаётся пустое кресло и целая пачка догадок.