Северная Америка или Европа? Где на самом деле родились первые приматы

Долгое время считалось, что предки приматов появились в тёплых и влажных тропических лесах, однако новое исследование, опубликованное в журнале PNAS, опровергает эту идею. Учёные из Университета Рединга (Великобритания) пришли к выводу, что первые приматы возникли около 66 миллионов лет назад в холодном сезонном климате, вероятно, в Северной Америке, где им приходилось переживать морозные зимы и жаркое лето.

Анализ ископаемых остатков и моделирование палеоклимата показали, что в 70% случаев общий предок современных приматов обитал в Северной Америке, а в 30% — в Западной Европе. Климат этих регионов соответствовал холодному типу Dfa по классификации Кёппена-Гейгера: зима с температурами ниже нуля и лето свыше 22 °C.

Первые приматы пришли в тропики лишь спустя миллионы лет, пройдя путь через умеренные и засушливые зоны. Локальные изменения климата, а не глобальное потепление, определяли темпы их расселения и видообразования. Те, кто мог перемещаться на значительные расстояния, лучше справлялись с переменами, чем виды, оставшиеся в нестабильных условиях.

Чтобы пережить зиму, древние приматы, вероятно, замедляли метаболизм или впадали в спячку — подобно современным карликовым лемурам. Авторы подчёркивают, что адаптация к меняющейся среде была ключом к выживанию: те, кто не смог перебраться в более благоприятные условия, исчезали.