Никаких джунглей: где на самом деле зародились предки человека

Научная парадигма, утверждавшая, что приматы появились в тёплых и влажных тропических лесах, пошатнулась. Новое исследование учёных из Университета Рединга, опубликованное в журнале PNAS, указывает на то, что предки современных приматов впервые появились около 66 миллионов лет назад в условиях холодного и сезонного климата, предположительно на территории Северной Америки.

Используя статистическое моделирование и обширные данные о ископаемых, исследователи реконструировали древние экосистемы и проанализировали маршруты миграции предков приматов. Их выводы ясно демонстрируют: первые представители этой группы животных эволюционировали в условиях, далеких от экваториальной идиллии.

"Идея о тропическом происхождении приматов казалась незыблемой десятилетиями, — говорит ведущий автор исследования Хорхе Авария-Ллаутурео. — Наше исследование полностью меняет эту картину: ранние приматы выживали в холодных условиях с резкой сменой сезонов. Это помогает лучше понять, как современные виды могут адаптироваться к сегодняшнему изменению климата".

Как холод сформировал выносливость

Ранняя история приматов — это история выживания. Приспособленность к резким сезонным колебаниям температуры стала ключевым фактором их эволюционного успеха. Исследование показывает, что приматы, способные к дальним миграциям в ответ на климатические сдвиги, имели лучшие шансы на выживание и размножение. Именно такие перемещения часто приводили к появлению новых видов.

Приматы, мигрировавшие в стабильный климат, преодолевали в среднем около 561 километра — в несколько раз больше тех, кто оставался в привычной, но непредсказуемой среде.

Учёные также предполагают, что древние приматы могли впадать в спячку, подобно современным медведям. Это помогало экономить энергию в суровые зимние месяцы. Подобное поведение наблюдается у некоторых видов и сегодня: например, карликовые лемуры на Мадагаскаре зарываются в землю и впадают в многомесячный сон, чтобы пережить холод.

От мороза к джунглям: путь длиной в миллионы лет

Тропические леса, ставшие сегодняшней "визитной карточкой" приматов, вошли в их эволюционную историю гораздо позже. Сначала они освоили холодный климат, затем умеренный, потом — засушливые пустыни, и лишь спустя миллионы лет добрались до влажных джунглей.

Эти климатические трансформации сыграли ключевую роль в биологическом разнообразии приматов. Каждое значительное изменение условий — температуры или осадков — заставляло их адаптироваться, мигрировать и в итоге — эволюционировать.