Чудовище длиной с автомобиль держало в страхе Меловую Патагонию: найдены останки крокодила, который охотился на динозавров

Окаменелости из глубин Патагонии продолжают открывать новые страницы истории Земли. Недавно ученые обнаружили останки крупного хищника, жившего здесь около 70 миллионов лет назад. Этот зверь напоминал современного крокодила, но отличался еще большей свирепостью и, как предполагается, охотился даже на динозавров.

Жизнь в конце Мелового периода

Формация Чоррийо, где нашли уникальную находку, сформировалась в конце Мелового периода. Тогда южная часть Патагонии была теплой и влажной, покрытой поймами с пресной водой. Здесь обитали динозавры разных размеров, черепахи, лягушки и первые мелкие млекопитающие.

Суперхищник из прошлого

Обнаруженное ископаемое принадлежит ранее неизвестному виду, которому дали название Kostensuchus atrox. Судя по размерам, животное могло достигать 3,5 метров в длину и весить около 250 килограммов. У него были мощные челюсти и крупные зубы, способные разгрызать плоть даже крупных животных. Исследователи предполагают, что в рацион входили динозавры среднего размера.

Значение названия

Название нового вида символично: "Kosten" на языке теуэльче означает "патагонский ветер", "souchos" отсылает к древнеегипетскому крокодильему богу, а "atrox" переводится как "свирепый" или "жестокий". Всё вместе подчеркивает грозный облик доисторического хищника.

Родственные связи

K. atrox относят к группе пейрозавридов — вымерших крокодиломорфов, близких родственников современных крокодилов и аллигаторов. Эти рептилии в свое время были одними из доминирующих хищников. Судя по находке, K. atrox занимал верхнюю ступень пищевой цепи в древней Патагонии.

Находка и её значение

Скелет удалось частично реконструировать при помощи 3D-печати, что позволило исследователям лучше представить внешний облик древнего хищника. Хорошая сохранность останков делает находку особенно ценной: она позволяет не только изучить эволюцию крокодиломорфов, но и больше узнать о том, как функционировали древние экосистемы.

Открытие K. atrox — это еще один штрих к картине богатой и суровой жизни Мелового периода, когда Патагонию населяли не только гигантские динозавры, но и их опасные соседи-хищники.