От Плутона до Земли: как дымка могла сохранить древнюю жизнь

Международная команда астрономов из Франции, США и других стран раскрыла ключевую роль атмосферной дымки в климате Плутона, что стало научным прорывом в исследовании ледяных миров. Результаты опубликованы в журнале Nature Astronomy.

Что дальше?

Астрономы планируют продолжать изучение ледяных тел Солнечной системы, уделяя особое внимание дымке как фактору, влияющему на радиационный баланс и химический состав атмосфер. Это поможет лучше понять как знакомые объекты вроде Плутона, так и экзопланеты с аналогичными климатическими условиями.

Еще в 2015 году зонд New Horizons обнаружил, что над поверхностью Плутона возвышается сложная многослойная дымка, охватывающая атмосферу на высоту до 300 км. Новые наблюдения, выполненные космическим телескопом "Джеймс Уэбб", подтвердили не только её существование, но и влияние на температурный режим планеты.

Атмосфера холоднее, чем ожидалось

Согласно новым данным, дымка на Плутоне состоит из органических аэрозолей и углеводородных льдов, которые поглощают солнечное тепло в дневное время и излучают его в космос ночью. Это приводит к эффекту "инфракрасного охлаждения" и делает верхнюю атмосферу планеты на 30 °C холоднее, чем считалось ранее — до -203 °C.

Ранее спутник Харон мешал точным измерениям, так как его тепловые сигналы накладывались на сигналы Плутона. Однако новые инфракрасные инструменты с высоким разрешением на борту "Джеймса Уэбба" впервые разделили данные по телам, подтвердив расчёты, сделанные ещё в теоретических моделях.

Ключ к прошлому Земли и будущим мирам

Интересно, что похожая дымка, по мнению ученых, могла окутывать Землю на ранней стадии её существования, до появления кислорода в атмосфере. Это могло стабилизировать климат и создать условия для появления жизни.

Подобные процессы, по оценкам исследователей, могут происходить на спутнике Нептуна Тритоне и спутнике Сатурна Титане, где также обнаружены плотные слои органических туманов.

"Мы не просто узнали больше о Плутоне — мы теперь лучше понимаем, как выглядят и функционируют холодные, далекие миры. Это критически важно для изучения потенциально обитаемых экзопланет", — отмечают авторы статьи.