Её не должно было быть видно: самая лёгкая планета в истории всплыла за пределами света

Невидимая, далёкая, окружённая загадочными кольцами — и впервые показалась нам. Телескоп Джеймса Уэбба совершил то, что считалось невозможным: он напрямую заснял экзопланету, скрытую в сложной системе, и тем самым переписал одну из глав астрономии.

Кольца, звезда и невидимка: что удалось разглядеть

Объект получил имя TWA 7b. Это самая "лёгкая" экзопланета, из всех зафиксированных. Она крупнее Нептуна, но всё ещё легче Юпитера. Расположена она в 52 астрономических единицах от своей звезды — примерно в полтора раза дальше, чем Плутон от Солнца.

Но главное — она прячется в системе с тремя таинственными кольцами, из-за чего её раньше просто невозможно было засечь.

Как Уэбб смог увидеть то, что раньше скрывалось

Ключ к открытию — коронограф. Этот прибор действует как искусственное солнечное затмение: блокирует ослепительный свет звезды, позволяя "вытянуть" детали, которые до этого терялись в ярком фоне. Благодаря ему удалось буквально вычленить планету из светового шума.

Почему это открытие — огромный шаг для науки

Теперь астрономы могут изучать процессы формирования планет в так называемых протопланетных дисках - газопылевых структурах, из которых и рождаются миры. Это подтверждает теории, которые до сих пор существовали лишь на бумаге.

Что ещё скрывают кольца далёких систем? Похоже, самое интересное только начинается.