Древняя кость рушит привычные версии: что рассказал череп из греческой пещеры

История началась ещё в 60-х, когда греческий крестьянин наткнулся в пещере Петралона на странный фрагмент, вросший в каменную стену. Это оказался человеческий череп, идеально законсервированный слоями кальцита. В те годы он стал сенсацией, но и головной болью: никто не мог точно сказать, кому принадлежали эти кости. Одни твердили о неандертальце, другие настаивали, что это ранний Homo sapiens.

Время показало больше, чем хотелось

Долгие десятилетия спор шел без финала, пока современные методы не вмешались в историю. Исследователи использовали уран-ториевое датирование и получили результат, который заставил многих задуматься: черепу минимум 277 тысяч лет, а может быть и более 400 тысяч. Для сравнения — Homo sapiens как вид появился гораздо позже. Получается, этот обитатель пещеры жил задолго до того, как "разумные" пришли на сцену.

Не тот и не другой

Форма черепа добавила интриги. Он оказался слишком "примитивным" для человека разумного и слишком "особенным" для классического неандертальца. Исследователи склоняются к версии, что речь идёт о Гейдельбергском человеке — звене, соединяющем разные ветви эволюции. Другими словами, перед нами существо, которое могло сидеть у костра рядом с нашими далекими предками, но оставалось отдельной линией, исчезнувшей без следа.

След из прошлого

Сегодня череп из Петралона воспринимается как капсула времени, пролившая свет на жизнь в эпоху, когда человек ещё только искал своё место на планете. Ирония в том, что спор, тянувшийся десятилетиями, завершился не ответом, а новым вопросом: насколько запутанной и ветвистой была наша история?