Эта молекула зажгла первые звёзды — и её только что поймали в лаборатории: учёные воссоздали рождение Вселенной

13,8 миллиарда лет назад Вселенная была раскалённым бульоном частиц, где даже атомы не могли существовать. Но когда температура чуть упала, появился первый "химический ингредиент" — гидрид-ион гелия (HeH⁺). Эта простая молекула, состоящая из гелия и водорода, стала тем самым "спичкой", которая помогла зажечь первые звёзды. И теперь учёные впервые воссоздали её поведение в лаборатории — с неожиданными результатами.

Эксперимент, который повторил Большой взрыв

В Институте ядерной физики в Гейдельберге построили уникальное кольцо длиной 35 метров, где при температуре -267 °C удерживали ионы HeH⁺ и сталкивали их с дейтерием — тяжёлым водородом. Ожидалось, что при таких экстремальных условиях реакции замедлятся, но всё пошло не по плану. Частицы продолжали взаимодействовать так же активно, будто законы физики в ранней Вселенной работали иначе.

Почему это меняет наше понимание космоса?

Раньше считалось, что HeH⁺ быстро разрушался, не успевая повлиять на формирование звёзд. Но эксперимент показал: эти молекулы были устойчивее, чем думали. Они эффективно охлаждали газовые облака, помогая им сжиматься и превращаться в звёзды. Если бы не HeH⁺, первые светила могли появиться на сотни миллионов лет позже — и наша Вселенная выглядела бы совсем иначе.

Что дальше?

Теперь учёные хотят смоделировать другие реакции, которые происходили в первые секунды после Большого взрыва. Возможно, мы стоим на пороге открытий, которые перепишут историю космоса. А пока ядерные физики шутят: "Теперь мы знаем, что даже в аду ранней Вселенной была своя система охлаждения".