Вместо энергетика — мята: британцы нашли самый простой способ взбодрить мозг

Простуда редко проходит без чувства разбитости. Голова будто налита свинцом, внимание рассеивается, даже простые задачи требуют усилий. Но британские исследователи утверждают: восстановить бодрость можно не только лекарствами. Иногда достаточно мятного леденца. По данным Кардиффского университета (Великобритания), содержащиеся в мяте ароматические вещества способны стимулировать мозг и снижать проявления усталости у людей с лёгкими респираторными инфекциями.

Когда мята работает как стимулятор

Эксперимент, проведённый британскими специалистами и опубликованный в World Journal of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences (WJPPS), включал 81 участника. Часть студентов простудилась в течение десятинедельного наблюдения. Их разделили на три группы: одним дали леденцы с мятой, другим — карамель без добавок, третьи не получали ничего. Результат оказался однозначным: мятные леденцы помогали сохранять внимание и быстрее реагировать на сигналы, тогда как у остальных испытуемых реакции замедлялись.

По словам руководителя проекта, доктора Энди Смита, пары ментола и других летучих соединений действуют на нервную систему, ослабляя ощущение усталости и стимулируя субъективное чувство энергии.

"Простуда ухудшает самочувствие и замедляет реакции, но даже простое средство вроде мятного леденца способно помочь чувствовать себя лучше", — отметил доктор Энди Смит.

Сравнение с другими естественными стимуляторами показывает, что мята работает мягче, чем кофеин или женьшень. Она не вызывает скачков давления и подходит людям, которым противопоказаны классические энергетики.

Почему запах влияет на мозг

Ароматы влияют на мозг через лимбическую систему — зону, отвечающую за эмоции, мотивацию и внимание. Когда человек вдыхает пары ментола, активируются области, участвующие в регуляции бодрствования и терморегуляции. Поэтому ощущение прохлады от мяты — не иллюзия, а результат реального раздражения холодовых рецепторов.

Как именно ментол помогает концентрироваться? Он усиливает приток кислорода к мозгу, улучшает восприятие запахов и снижает субъективное ощущение перегрузки. В экспериментах фиксировали рост скорости обработки информации и уменьшение количества ошибок при выполнении тестов внимания.

Некоторые участники исследования отмечали, что мята помогала даже при лёгких головных болях и снижала неприятные ощущения в горле. Здесь срабатывает не столько фармакология, сколько сенсорная стимуляция: вкус, запах и температурное ощущение формируют сигнал бодрости.

Простуда и когнитивное торможение

Любое воспаление сопровождается выработкой цитокинов — веществ, влияющих на нейронные процессы. Из-за этого мозг реагирует медленнее, а настроение падает. Почему даже лёгкая простуда так сильно сбивает ритм? Организм расходует энергию на иммунный ответ, переключая приоритеты с когнитивных задач на физиологическое восстановление.

Чтобы оценить масштаб изменений, исследователи Кардиффа использовали тесты на внимание и движение глаз. Заболевшие показывали более медленные реакции на визуальные сигналы, но после приёма мятных леденцов результаты почти возвращались к норме. Это подтверждает, что стимуляция обонятельных рецепторов может частично компенсировать снижение когнитивной активности.

Сравнение с контрольной группой без стимуляции показало, что даже обычный аромат мяты способен повысить субъективное ощущение энергии почти на треть.

Практическое применение: как использовать эффект

Психофизиологи советуют использовать ароматическую стимуляцию дозированно. Слишком частое воздействие может привести к адаптации — мозг перестаёт реагировать. Чтобы сохранить эффект, достаточно 2-3 коротких вдыханий эфирного масла или одного леденца в моменты упадка сил.

Мини-инструкция для восстановления концентрации:

1. Сосредоточьтесь на дыхании — несколько глубоких вдохов носом активируют обонятельные рецепторы.

2. Медленно рассосите мятный леденец, удерживая внимание на ощущении прохлады.

3. Через минуту переключитесь на рабочее задание — мозг уже получил сигнал бодрости.

4. Повторяйте не чаще двух раз в день, чтобы не вызвать привыкание.

Можно ли заменить мяту другими ароматами? Да, но эффект будет иным. Цитрусовые тонизируют, но быстрее раздражают слизистую, а лаванда расслабляет и не подходит при усталости.

Ошибки восприятия и реальный эффект

Распространено мнение, что леденцы просто маскируют симптомы и не влияют на организм. Исследование Кардиффского университета опровергает это: улучшение внимания и настроения фиксировалось объективными методами — с помощью трекинга движений глаз и психологических тестов.

Другая ошибка — считать, что ментол способен лечить саму простуду. Он не влияет на вирусы и не ускоряет выздоровление, а лишь помогает справляться с последствиями снижения энергии и концентрации. Альтернатива — сочетать мяту с другими мягкими методами поддержки: достаточным сном, увлажнением воздуха и умеренным физическим движением.

Что произойдёт, если использовать мяту постоянно? Эффект бодрости ослабнет. Как и с любым стимулом, мозг адаптируется, снижая чувствительность рецепторов. Поэтому важно чередовать ароматы и давать себе отдых.

Как мятные вещества конкурируют с лекарствами

Фармацевтические препараты для снятия симптомов простуды часто содержат тот же ментол или эвкалиптол. Разница лишь в концентрации и форме. В леденце мята выступает как мягкий поведенческий модификатор, а в ингаляторе — как активное терапевтическое вещество.

По данным WJPPS, эффект от мятных леденцов близок к действию лёгких стимуляторов, но без побочных эффектов. Сравнение с кофеином показало, что мята не вызывает раздражения желудка и не повышает уровень тревожности.

Исследователи отмечают, что ароматерапия может стать дополнительным инструментом для поддержания когнитивных функций при временных недомоганиях. Это направление уже активно изучается в психофизиологии и нейромаркетинге.

Перспективы и выводы науки

Результаты британской работы открывают перспективу для дальнейших исследований — как ароматические вещества влияют на разные типы когнитивных задач. Возможно, будущие эксперименты покажут, что отдельные ароматы можно использовать в образовательных или офисных пространствах для поддержания концентрации.

Пока что вывод один: ощущение бодрости при простуде — не иллюзия, а результат конкретных нейрофизиологических процессов. Даже простое средство вроде мятного леденца может временно вернуть ясность ума и улучшить настроение, не вмешиваясь в естественный ход болезни.