Кто раскрасил Южный океан в бирюзовый: учёные нашли ответ

Учёные нашли разгадку необычного бирюзового пятна в холодных водах Южного океана, которое озадачивало исследователей более 20 лет.

Спутники фиксировали аномальное свечение среди серо-синих волн, но считалось, что оно не может быть связано с кокколитофоридами — микроорганизмами, ответственными за образование характерного "известнякового пояса" севернее.

Команда океанографа Барни Балча отправилась в экспедицию на исследовательском судне Роджер Ревелл, чтобы проверить гипотезы на месте. Сбор проб показал: в южных водах действительно встречаются кокколитофориды, хотя их концентрация слишком мала, чтобы объяснить интенсивное отражение света.

Вместо этого главную роль, как выяснилось, играют диатомовые водоросли. Их стекловидные оболочки из кремнезёма создают яркий оптический эффект, который ранее ошибочно принимали за признак присутствия кальцита.

Таким образом, яркие пятна на спутниковых снимках оказались результатом конкуренции двух типов планктона. Это открытие ставит под сомнение прежние методы оценки органического и неорганического углерода по отражательной способности океана.

По словам исследователей, выводы заставят пересмотреть подходы к спутниковому мониторингу углеродного цикла и расширяют представления о распределении кокколитофорид в полярных широтах.