Запахи стали ярче: учёные научились усиливать обоняние без операций

Физики из Южной Кореи разработали уникальное устройство, способное значительно усиливать обоняние человека. Оно воздействует на обонятельные нервы в носовой полости и соседние области мозга с помощью направленных пучков радиоволн. Разработку представила пресс-служба Американского физического института (AIP).

По словам профессора Университета Ханьян Чан Йенъу, их метод стал первой технологией, которая заметно улучшает восприятие запахов без применения хирургии или химических веществ. "Наш способ абсолютно неинвазивен, он не требует операций и не вызывает дискомфорта, не нагревает кожу и полностью безопасен", — подчеркнул учёный.

Проблемы с обонянием, особенно массово проявившиеся после пандемии COVID-19, стали одной из актуальных медицинских тем последних лет. Традиционные методы лечения включают хирургическое вмешательство или ароматерапию с использованием сильнодействующих запахов. Однако эффективность таких процедур ограничена, а в некоторых случаях они связаны с рисками.

Несколько лет назад исследователи выяснили, что концентрированные пучки радиоволн определённого диапазона способны изменять работу нейронов. Это наблюдение подтолкнуло команду Чан Йенъу к мысли о возможности стимулировать обонятельную луковицу мозга, которая отвечает за обработку сигналов, поступающих от рецепторов носа.

Для проверки гипотезы учёные пригласили 28 добровольцев — здоровых молодых жителей Кореи. Испытуемым предложили пройти тесты на распознавание запахов спирта н-бутанола в различных концентрациях. Часть участников подверглась пятиминутной радиоволновой стимуляции мозга, после чего все снова прошли тестирование.

Результаты оказались впечатляющими: способность различать запахи заметно улучшилась у тех, кто прошёл стимуляцию. В частности, они начали ощущать н-бутанол уже при концентрации 0,0022%, тогда как до эксперимента их порог чувствительности составлял около 0,016%. Это почти двухсоткратное повышение чувствительности. Более того, положительный эффект сохранялся как минимум неделю после процедуры.