Ядерные отходы станут топливом: революция в термоядерной энергетике уже близко

Ядерные отходы десятилетиями считались одной из самых опасных экологических проблем. Теперь учёные предложили использовать их в качестве источника топлива для термоядерной энергетики.

Физик из Лос-Аламосской национальной лаборатории Теренс Тарновски представил идею получать тритий — редкий и дорогой изотоп водорода — из побочных продуктов деления в реакторах.

Зачем нужен тритий?

Тритий применяется вместе с дейтерием для реакций термоядерного синтеза, в ходе которых образуется гелий и выделяется огромная энергия.

Это теоретически может стать основой "чистой энергетики будущего". Но сегодня тритий невероятно дорог (до 15 млн долларов за фунт) и доступен в малых количествах.

Проблема накопления

Тритий нельзя хранить десятилетиями: его период полураспада составляет всего 12 лет, и ежегодно распадается около 5,5% запасов. Поэтому создание "резервов топлива" невозможно, нужны новые методы производства.

Идея учёных

Используя ускорители частиц, можно расщеплять атомы в ядерных отходах, получая тритий как побочный продукт. Такой подход не только обеспечивает доступ к топливу, но и частично решает проблему хранения радиоактивных материалов.

Расчёты

Система мощностью 1 ГВт способна производить около 2 кг трития в год — достаточно, чтобы обеспечить энергией десятки тысяч домов. По словам Тарновски, эффективность метода может быть в десять раз выше существующих способов.

Итог

Если идея будет реализована, это станет переломным моментом: ядерные отходы превратятся из экологической угрозы в ресурс для будущей энергетики.