Зубы переписали прошлое: в Эфиопии нашли предка, о котором никто не знал

В жарком и пустынном сегодня Афаре, где песок кажется бесконечным, миллионы лет назад кипела жизнь. Реками стекала вода, в тени росли стада слонов и антилоп, а рядом рыскали саблезубые кошки. Именно здесь палеонтологи подняли на свет десять окаменелых зубов, которые принадлежали существам, не известным науке до этого дня. Возраст находок — 2,65 миллиона лет, и они говорят о том, что в то время рядом с ранними представителями рода Homo жили еще и новые австралопитеки.

Седьмой в роду

До сих пор науке было известно о шести видах австралопитеков. Их считали важным переходным звеном, сочетающим в себе черты примитивных существ и будущих людей. Но свежая находка добавила седьмую строчку в эволюционный список. По словам исследователей, зубы показывают, что эволюция не шла прямой дорогой, а напоминала хитрое переплетение, где разные виды жили бок о бок и боролись за выживание.

Соседи и соперники

Рядом с зубами австралопитеков нашли еще три зуба возрастом 2,59 миллиона лет — их отнесли к самым ранним Homo. Ученые пока не дали этим останкам официальных имен, но факт сосуществования ставит интригующий вопрос: как они делили территорию и ресурсы? Исследователи предполагают, что оба вида могли питаться схожей пищей. Если это так, то между ними существовала конкуренция, а найденные каменные орудия, скорее всего, принадлежат именно Homo.

Мозаика вместо прямой линии

Палеоантропологи подчеркивают: новый вид не стоит воспринимать как "недостающее звено". Это еще один кусочек большой мозаики, где линии ветвились, пересекались и исчезали. История эволюции оказалась куда менее предсказуемой, чем мы привыкли думать. Каждый новый зуб, поднятый из афарской земли, превращается в голос из прошлого, который меняет привычный рассказ о происхождении человека.