Токсичный шелк: паук нашел способ убивать без ядовитых желез

Ученые обнаружили необычную тактику охоты у паука Uloborus plumipes. Этот вид распространен в Европе и Африке и долгое время считался безопасным для насекомых. У него нет ядовитых желез и каналов в челюстях, через которые другие пауки впрыскивают яд. Однако исследователи обнаружили у него другой способ нападения. Об этом сообщает Science Alert.

Биологи из Лозаннского университета установили, что Uloborus plumipes оборачивает добычу плотным коконом из шёлка, а затем пропитывает его выделениями из желудка. Эти вещества парализуют насекомое и приводят к его быстрой смерти. Такой приём заменил пауку классический ядовитый аппарат, утраченный в ходе эволюции.

Эксперименты показали, что желудочные токсины действуют быстро. Уже через час после контакта половина плодовых мушек погибала. Ученые также заметили, что состав выделений схож с пищеварительными ферментами других пауков, в том числе тех, у которых сохранился полноценный яд. Это позволяет предположить, что ферменты изначально помогали только переваривать пищу, а позже стали оружием для охоты.

Особенность Uloborus plumipes заключается в том, что он не просто заменил яд, а разработал новый способ доставки токсинов. Паук использует шёлк в качестве проводника: кокон удерживает жертву и одновременно становится смертельной ловушкой.

Это открытие показало, что эволюция может находить неожиданные решения. Лишившись привычного оружия, паук сумел выработать новый механизм и остался успешным хищником.