Сигнал, которого раньше не существовало: комета-странник внезапно раскрыла рентгеновый ореол

Телескоп XRISM обнаружил рентгеновские лучи у 3I/ATLAS — Olhar Digital

Впервые в истории зафиксировано излучение рентгеновских лучей от межзвёздного объекта. Телескоп XRISM, созданный в рамках совместной миссии Японии и Европейского космического агентства (ESA), обнаружил это явление у кометы 3I/ATLAS.

Почти через 30 лет после открытия рентгеновских вспышек у кометы Hyakutake учёные вновь стали свидетелями редкого процесса — но теперь уже за пределами Солнечной системы. Об этом сообщает Olhar Digital.

Как было сделано открытие

Комета 3I/ATLAS, впервые замеченная 1 июля 2025 года, стала третьим известным объектом, прибывшим из-за пределов Солнечной системы, после астероида "Oumuamua (2017) и кометы Борисова (2019).

Наблюдения за ней велись в конце ноября при помощи рентгеновского телескопа XRISM (X-Ray Imaging and Spectroscopy Mission). В общей сложности аппарат провёл 17 часов наблюдений в период с 26 по 28 ноября.

"Излучение рентгеновских лучей, исходящее от 3I/ATLAS, — важнейший шаг в изучении того, как межзвёздные материалы взаимодействуют с солнечной плазмой", — отмечают учёные миссии.

Анализ данных показал наличие слабого, но стабильного свечения, охватывающего область примерно в 400 тысяч километров вокруг кометы. Этот ореол подтвердил, что объект активно взаимодействует с солнечным ветром, создавая рентгеновское излучение.

Почему кометы излучают рентгеновские лучи

Впервые подобное явление наблюдалось в 1996 году у кометы Hyakutake. Тогда стало ясно, что рентгеновское излучение комет — не редкость. Оно возникает, когда высокоэнергетичные заряженные частицы солнечного ветра сталкиваются с частицами газа и пыли в коме кометы. При этом электроны выбиваются из атомов, а освободившаяся энергия испускается в виде рентгеновских фотонов.

В случае 3I/ATLAS, несмотря на то что объект пришёл из межзвёздного пространства, механизм оказался тем же. Это подтвердило, что и на уровне нашей звёздной системы физические процессы работают одинаково.

Химический состав и подтверждение источника

XRISM позволил точно определить спектральный состав излучения. В нём были выявлены линии углерода, азота и кислорода - характерные элементы, встречающиеся в кометных ядрах.

Эти данные подтвердили, что рентгеновские лучи действительно исходят от 3I/ATLAS, а не от других источников, например, Млечного Пути или земной атмосферы.

"Определение химических элементов позволило исключить влияние фонового шума и подтвердить происхождение сигнала от кометы", — уточнили участники проекта XRISM.

Это стало первым зарегистрированным случаем рентгеновского излучения от объекта межзвёздного происхождения, что делает открытие историческим.

Чем уникальна комета 3I/ATLAS

По сравнению с предыдущими "гостями" из других звёздных систем, 3I/ATLAS значительно масштабнее и активнее. Её кома и хвост протянулись на сотни тысяч километров, а скорость движения превышает показатели "Oumuamua и Борисова. Кроме того, по спектру отражённого света и составу газов комета оказалась старше и плотнее, чем её предшественники.

Учёные предполагают, что такие объекты формируются в древних планетных системах, выброшенных в межзвёздное пространство миллионы лет назад. Наблюдения за ними помогают понять, из чего состоят другие звёздные системы и как вещество циркулирует между ними.

Когда комета подлетит ближе всего к Земле

Согласно расчётам, 19 декабря 2025 года 3I/ATLAS приблизится к Земле на минимальное расстояние — около 270 миллионов километров. Хотя это по космическим меркам далеко, телескопы и обсерватории смогут продолжить наблюдения в безопасных условиях.

Ранее объект находился слишком близко к Солнцу, и его яркость мешала безопасной регистрации рентгеновских сигналов. Теперь же наблюдатели по всему миру смогут проверить данные XRISM и подтвердить открытие.

Плюсы и научное значение открытия

Преимущества для науки:

подтверждает универсальность физических процессов в межзвёздном пространстве;
позволяет исследовать химический состав вещества за пределами Солнечной системы;
демонстрирует потенциал телескопа XRISM в изучении высокоэнергетических явлений;
помогает уточнить модели взаимодействия солнечного ветра с объектами, пришедшими из других звёздных систем.

Практическое значение:
Полученные данные помогут лучше прогнозировать, как солнечная плазма воздействует на пылевые и газовые тела, что особенно важно для защиты спутников и межпланетных миссий.