Умерли с ложкой в руке: как рассол и вши погубили армию Наполеона в России

Французские исследователи из Института Пастера раскрыли микробиологические тайны одной из самых трагичных страниц военной истории. В ходе анализа останков солдат наполеоновской армии, погибших при отступлении из России в 1812 году, учёные обнаружили генетические следы опасных инфекционных болезней. Результаты исследования опубликованы в виде препринта на портале bioRxiv.

Массовое захоронение, обнаруженное в Вильнюсе, содержит останки не менее 3 269 человек. У 13 солдат были извлечены зубы, из которых с помощью методов анализа древней ДНК удалось выделить фрагменты генома бактерий Salmonella enterica и Borrelia recurrentis. Эти микроорганизмы вызывают паратиф и возвратный сыпной тиф — два тяжёлых заболевания, передающихся через заражённую пищу и укусы вшей.

У четырёх человек были обнаружены фрагменты ДНК Salmonella enterica линии Paratyphi C, возбудителя паратифа. У одного солдата дополнительно выявлены следы Borrelia recurrentis — бактерии, вызывающей возвратный тиф. Эти инфекции сопровождались лихорадкой, диареей, воспалением лёгких и желтухой, что сходится с описаниями врачей и историков того времени.

На скелетах не обнаружено следов ранений, что подтверждает: причиной смерти, скорее всего, стали болезни, а не бои. Полевой рацион, состоявший из солёной свёклы и рассола, мог способствовать распространению пищевых инфекций, тогда как скученность и антисанитария усиливали эпидемии, передаваемые паразитами.

Это первое генетически подтверждённое доказательство роли эпидемий в катастрофическом исходе наполеоновской кампании в России.