Миллионы лет хаоса: Северное море оказалось перевёрнутым вверх дном

На дне Северного моря учёные обнаружили сотни гигантских песчаных холмов, некоторые из которых достигают нескольких километров в поперечнике.

Открытие, по словам авторов, имеет практическое значение: оно может изменить подходы к оценке подземных резервуаров, герметичности пород и миграции жидкостей — ключевых факторов для технологий улавливания и хранения углерода.

Как отмечают исследователи из Манчестерского университета, находка "бросает вызов фундаментальным геологическим принципам" и открывает новый взгляд на процессы формирования земной коры. Результаты работы опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.

Холмы образовались на основе структур, называемых синкитами, и являются следствием редкого явления — стратиграфической инверсии, при которой привычный порядок слоёв нарушается: более плотные и молодые отложения опускаются вниз, вытесняя старые и лёгкие вверх. В итоге миллионы лет назад на дне моря возникли так называемые "флоатиты" — пористые пласты, всплывшие над более тяжёлым песком.

Исследователи Мадс Хуузе (Манчестерский университет) и Ян Эрик Рудьорд (Aker BP) использовали высокоточные сейсмические данные, чтобы "просветить" толщу пород.

Анализ показал, что обширные участки морского дна буквально перевёрнуты. Учёные предполагают, что процесс начался около 5,3 млн лет назад, на границе миоцена и плиоцена, вероятно, после разрушительных землетрясений.