Манты уходят под воду на километр: странное поведение скатов оказалось связано с тем, что происходит внутри их разума

Океан кажется бескрайним и пустым, но для океанических мант он полон невидимых ориентиров. Эти гигантские скаты способны нырять на глубину более километра, где давление разрушает металл и исчезает свет. Новое исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Marine Science и описанное на Phys.org, показало: манты делают это не ради пищи и не в попытке скрыться от хищников. Они словно чертят подводные карты, пользуясь невидимыми для глаза линиями — магнитными и термальными.

Глубины, куда не добирается свет

Обычный дайвер погружается на 30-40 метров, рекордсмены фридайвинга — на сотни. Манты же уходят на 1250 метров, то есть в зону, где живут лишь светящиеся медузы и прозрачные рыбы. Исследователи в течение десяти лет наблюдали за 24 особями у берегов Перу, Индонезии и Новой Зеландии. Каждая манта несла на себе метку, фиксирующую глубину, направление и температуру воды. Полученные графики оказались неожиданно рваными — суточные колебания глубины выглядели как серия резких бросков вниз и обратно.

Почему манты рискуют опуститься туда, где нет еды и света? Потому что в глубине стабильнее параметры среды, и именно они служат для мант своеобразным навигационным компасом. Температура, уровень кислорода и освещённость меняются предсказуемо, а магнитное поле Земли на таких глубинах читается чище, чем у поверхности.

Такая стратегия напоминает способ, которым птицы используют линии магнитного поля во время миграции. Разница лишь в том, что манты чертят свои маршруты не в небе, а в толще воды, где каждый градус направления стоит жизни.

Когда нырок становится картой

Поведение мант сильно отличается в зависимости от региона. У берегов Новой Зеландии фиксировались самые глубокие погружения — более 500 метров. В Перу и Индонезии манты чаще держались на меньших глубинах, следуя за термальными слоями. Эти различия похожи на то, как наземные животные используют рельеф местности: кто-то идёт по долинам, кто-то по хребтам, но цель одна — вернуться домой.

Исследователи заметили закономерность: манты начинали нырять глубже именно после выхода с континентального шельфа в открытый океан. Так они словно проверяли направление перед дальним переходом.

А что если манты чувствуют Землю буквально кожей? Тогда их погружения — это не хаотичные движения, а способ "прослушать" подводную тишину, в которой зашифрованы ориентиры планеты.

Чтобы лучше представить себе этот процесс, можно мысленно сравнить его с путешествием человека без карты. На глубине манта фиксирует "фоновые сигналы" океана, возвращается наверх и соотносит их с течениями и температурой поверхности. Так шаг за шагом она строит ментальную карту, способную вести её через тысячи километров воды.

Ошибка, которая стоила бы направления

Некоторые исследователи долго считали, что глубокие нырки — просто способ найти корм. Но данные из Frontiers in Marine Science разрушили это предположение. В моменты максимальных погружений в желудках мант не находили следов пищи. Ошибка заключалась в привычной проекции наземного опыта: на суше животное движется туда, где еда; в океане логика иная.

Когда манту неправильно интерпретировали как пассивного фильтратора, терялось понимание её настоящего интеллекта. Последствием стало то, что маршруты охраны этих животных строились неверно. Альтернатива — воспринимать их как активных навигаторов, чьё поведение связано не с голодом, а с ориентированием. Тогда защита популяций перестраивается: охранять нужно не просто кормовые зоны, а целые коридоры миграции.

Что даёт океану поведение мант

Скаты, сами того не зная, выполняют роль исследователей среды. Каждый их нырок приносит данные о температуре, давлении и кислороде в слоях воды, куда не доходят приборы. Сравнение с другими крупными животными — китами, акулой-молотом или тунцом — показывает, что манты ныряют глубже при меньших затратах энергии. Это делает их потенциальным индикатором изменений океанского климата.

Может ли человек использовать их навигационные способности? Отчасти уже использует: алгоритмы, моделирующие движение подводных дронов, берут пример с траекторий мант. Их способность возвращаться в одно и то же место через годы вдохновила инженеров на создание систем автономного ориентирования в океане без спутниковой связи.

Но у этой зависимости есть и обратная сторона. Если океан потеплеет, стабильные глубокие слои станут менее предсказуемыми, и манты потеряют свою "подводную карту". Так биология и климат снова переплетутся, но на этот раз не в пользу животных.

Как наблюдать за морскими странниками

В полевых условиях работа с мантами требует особой подготовки. Исследователи используют легкие метки, которые крепятся к коже и не мешают движению. Чтобы собрать данные, важно:

1. выбрать зону с устойчивыми погодными условиями и низкой мутностью воды;

2. закрепить датчики на безопасной дистанции, избегая повреждения плавников;

3. регулярно проверять сигнал, потому что на глубине метки теряют связь;

4. сравнивать данные с температурными и магнитными картами региона.

Такой подход помог за десять лет создать одну из самых подробных баз данных по поведению океанических мант.

Когда мифы тонут в реальности

Долгое время мант считали "летающими крыльями океана", медлительными и безобидными. На деле они — умные и выносливые путешественники, способные преодолевать тысячи километров, ориентируясь по невидимым сигналам планеты. Ещё одно заблуждение — будто глубокие воды представляют собой пустоту. Реальность иная: именно там создаются навигационные ориентиры, которые для мант важнее визуальных маяков.

Зачем нам знать, как плавает скат? Потому что понимание этого поведения показывает, насколько тонко связаны биология и физика планеты. И если манты действительно читают Землю через глубину, то каждое изменение океана становится вмешательством в их язык.