Лунный следопыт замолчал навсегда: как крошечная поломка похоронила мечты о лунных базах

26 февраля 2025 года всё шло по плану: ракета Falcon 9 уверенно поднялась с космодрома во Флориде, через 48 минут зонд Lunar Trailblazer отделился от носителя, а ещё через час специалисты Калифорнийского технологического института получили первый сигнал. Казалось, миссия началась идеально — но уже к утру следующего дня аппарат, который должен был изменить будущее лунных экспедиций, навсегда замолчал.

Почему эта потеря так важна?

Lunar Trailblazer не был просто очередным спутником. Его инфракрасные датчики и спектрометры должны были составить самую детальную карту лунной воды — найти те самые заветные ледяные залежи в вечной тени полярных кратеров. Без этих данных программа Artemis буксует: вода нужна не только для питья, но и для производства кислорода и ракетного топлива прямо на Луне. Теперь учёным придётся либо полагаться на старые, менее точные карты, либо ждать новой миссии — а это годы задержки.

Что пошло не так?

Анализ данных показал, что зонд начал бесконтрольно вращаться почти сразу после выхода на траекторию. Инженеры предполагают сбой в системе ориентации: солнечные панели перестали заряжать батареи, и через несколько часов аппарат превратился в мёртвый металлический куб, неумолимо удаляющийся от Земли. Самое горькое — Lockheed Martin потратила годы на разработку, а миссия стоила налогоплательщикам $80 миллионов, но сломалась, по сути, из-за одного неверного сигнала.

Что теперь будет с лунной программой?

НАСА уже заявило, что не станет спешить с заменой Lunar Trailblazer — следующий аналогичный зонд полетит не раньше 2027 года. Вместо этого агентство сделает ставку на менее точные, но более надёжные методы: например, анализ данных от орбитального аппарата LRO и будущих роверов. Но эксперты в частных беседах признают: без точной карты воды первые колонисты рискуют оказаться в положении золотоискателей, копающих наугад.