Луна-невидимка в 22 раза тусклее спутника Вейвота

Квавар — карликовая планета с радиусом всего 555 км, расположенная за орбитой Плутона. Несмотря на скромные размеры, этот объект поражает астрономов своей сложной системой: у него есть луна Вейвот (160 км в диаметре) и два кольца — QR1 и QR2.

При этом кольца расположены там, где их быть не должно: далеко за пределом Роша, который обычно определяет границы устойчивости подобных структур.

Затмение, которого не ждали

25 июня 2025 года Квавар оказался на линии с далёкой звездой UCAC4 376-136839. Учёные ожидали увидеть затмение светила кольцом QR1, чтобы изучить его свойства. Однако вместо этого произошло нечто неожиданное: за 2,4 минуты до предполагаемого события звезда исчезла на 1,23 секунды.

Это кратковременное затмение не связано с известными кольцами и указывает на присутствие нового объекта.

Луна или третье кольцо?

Исследователи предполагают два возможных объяснения:

• Новая маленькая луна — наиболее вероятный вариант, так как её прохождение могло вызвать зафиксированное исчезновение звезды.
• Третье кольцо — тоже возможно, но маловероятно: если бы это был плотный обод, затмение должно было повториться дважды, а наблюдения показали лишь один эпизод.

По расчётам, если речь идёт о спутнике, он в 22 раза тусклее Веймота и пока недоступен для современных телескопов, кроме, возможно, космического телескопа Джеймса Уэбба.

Орбитальные резонансы и загадка колец

Интересно, что предполагаемый спутник находился бы на расстоянии около 5757 км от Квавара — почти в резонансе 7:2 с Вейвотом. Это значит, что он совершал бы семь оборотов за каждые два оборота известной луны.

Подобные орбитальные резонансы играют важную роль и в динамике колец QR1 и QR2, которые находятся под влиянием как вращения самой планеты, так и гравитационного эффекта Вейвота. Именно это взаимодействие может объяснить, почему кольца Квавара существуют так далеко за пределом Роша, в отличие от систем Сатурна или Харикло.

Тайна остаётся

Открытие показывает, что даже небольшие и далёкие объекты Солнечной системы могут хранить сложные и непредсказуемые секреты. Квавар, "карлик с характером", снова бросил вызов нашим представлениям о формировании колец и спутников.