Укус превращает буйвола в тень самого себя: что скрывает слюна комодского варана

На островах Индонезии живёт существо, которое выглядит как персонаж доисторического фильма, но опасность от него куда реальнее. Комодский варан — самая крупная ящерица на планете, весом более 130 килограммов и длиной до трёх метров. У него нет врагов, кроме себе подобных, и прожить он способен три десятилетия, оставаясь вершиной пищевой цепи. Зверь настолько силён, что способен свалить водяного буйвола, чья масса в разы превышает его собственную.

Тайное оружие

Долгое время считалось, что жертва варана погибает от инфекции в его слюне. Но оказалось, что внутри скрывается куда более коварная формула. В яде комодского дракона — вещества, препятствующие свёртыванию крови, токсины, обрушивающие давление, и соединения, вызывающие шок и паралич. Плюс более пятидесяти штаммов бактерий, которые усиливают эффект. Всё это превращает укус в часы агонии для добычи, даже если сама атака длилась считанные секунды.

Театр охоты

Охота варана напоминает спектакль на выживание. Он затаивается у водоёма, делает стремительный рывок, ранит ноги и живот жертвы, а потом спокойно отходит в сторону. Несколько часов или даже дней он может преследовать по запаху крови, пока буйвол теряет силы. Когда животное окончательно обессилено, варан возвращается и добивает его. Исследования показывают, что восемь из десяти буйволов после укуса в итоге погибают — от потери крови и заражений.

Опасность и для человека

С 1974 года зафиксировано два десятка нападений на людей, часть из них — со смертельным исходом. Гиды на острове Комодо носят специальные раздвоенные палки, чтобы хотя бы символически держать хищников на расстоянии. И это не выглядит лишней предосторожностью, учитывая, что за один присест варан способен съесть до 80% собственного веса и переварить даже кости и рога. В природе этих существ осталось меньше шести тысяч, и их численность снижается из-за изменения климата, потери среды обитания и туристического давления.